«Твоя жена жива», — сказала бездомная девочка, и миллиардер немедленно начал шокирующее расследование.
Солнце клонится к закату, золотым светом освещая мраморные надгробия, когда Ричард Хейл молча стоит у могилы своей жены Эмили.
Миллиардер, генеральный директор Hale Industries, побывал на множестве похорон — сотрудников, деловых партнёров и даже соперников.
Но ни одно из них не было сравнимо с тем днём, когда два года назад он похоронил любовь всей своей жизни.
По крайней мере, так ему казалось.
Его чёрный костюм прилип к телу, пропитанный болью, которая так и не прошла. Он положил на могилу свежие белые лилии и прошептал:
— Я отдал бы всё, что у меня есть, чтобы увидеть тебя ещё раз.
— Может, тебе и не придётся, — раздался чей-то голос.
Ричард резко обернулся. В нескольких шагах стояла девочка, лет тринадцати, грязная, в поношенной одежде, с глазами, в которых горела странная решимость.
— Что ты сказала? — спросил он резко.
Девочка подошла ближе, не обращая внимания на его тон.
— Твоя жена… она не умерла.
Ричард почувствовал, как сжалось сердце.
— Это невозможно. Эмили погибла в автокатастрофе. Я сам её похоронил.
Девочка покачала головой.
— Ты похоронил кого-то другого. Твоя жена жива. Я видела её.
Прохладный ветер пронёсся по кладбищу, но Ричард не обратил на него внимания. Он смотрел в глаза девочке — она не шутила. Она была смертельно серьёзна.
— Кто ты? И что это за игра?
— Меня зовут Лили, — тихо ответила она. — Я не лгу. Она жива. И ей нужна твоя помощь.
— Если это какая-то больная шутка…
— Это не шутка! — крикнула она, голос дрожал. — Я знаю, где её держат. Но если они узнают, что я тебе рассказала, им навредят. И мне тоже.
Ричард застыл. «Она».
Он глубоко вздохнул и заставил себя собраться.
— Начинай сначала. Кто её держит? Где?
Лили нервно осмотрелась.
— Не здесь. Они могут нас видеть.
Он посмотрел на её рваную одежду, дрожащие руки. Она не притворялась. А если она говорит правду… если Эмили действительно жива?
— Садись в машину, — наконец сказал он. — Я отвезу тебя в безопасное место.
Чёрный «Роллс-Ройс» тихо тронулся от кладбища. Лили сидела, сжавшись, на заднем сиденье, а Ричард чувствовал, как напряжение растёт внутри него.
— Говори, — приказал он.
— Авария с твоей женой… произошла не так, как говорили. Это была инсценировка. Её похитили.
— Похитили? Кто?
— Я не знаю их имён. Но они богаты. Могучи. Держат её в большом доме за городом. Обычно она заперта в подвале. Я… была там.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Потому что мне удалось сбежать, — прошептала она, слёзы заблестели в глазах. — У них были и другие женщины. Меня тоже хотели оставить. Но я убежала.
Эмили. Живая. В плену. А он два года оплакивал её смерть…
— Где этот дом? — спросил он холодно.
— Я не могу просто так сказать. Если меня там увидят, убьют.
Ричард достал телефон.
— Я найму охрану. Ты будешь в безопасности.
Лили схватила его за руку.
— Никакой охраны. Никакой полиции. Ты не понимаешь — у них люди повсюду. Если пойдёшь в полицию, она умрёт.
Ричард, всю жизнь контролировавший рынки и строивший империи, впервые почувствовал себя бессильным.
— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что она спасла меня, — прошептала Лили. — Помогла убежать. Попросила найти тебя.
Ричард застыл. Перед глазами всплыл её улыбка, голос, воспоминание прикосновения её руки.
— Есть доказательства?
Лили достала из порванного плаща помятый снимок. Ричард выхватил его из её рук. Эмили. Старше, исхудавшая, с растрёпанными волосами — но это была она. На обороте: «Помоги мне».
Он сжал снимок так, что побелели костяшки пальцев.
— Где она?
— Если скажу… пути назад не будет. Они начнут охоту на тебя.
Ричард наклонился, голос его был твёрд как сталь:
— Пусть попробуют. Кто похитил мою жену, тот не знает, с кем связался.
Так началось расследование, которое потрясло весь город…
