Когда мой муж настоял на том, чтобы устроить вечеринку по случаю раскрытия пола нашего четвёртого ребёнка, я и представить не могла, чем всё это закончится.
В тот день он оставил меня одну с детьми. А когда я узнала настоящую причину его исчезновения, всё внутри оборвалось. Я поняла: с этим человеком я больше не хочу иметь ничего общего.
Никогда бы не подумала, что моя жизнь может разрушиться… из-за куска торта.
Но именно это и произошло. Мейсон, мой муж и партнёр на протяжении десяти лет, бросил меня и наших троих дочерей — и разбил не только семью, но и все иллюзии, которые у меня были о нём.
Праздник, задуманный как радостное событие, обернулся кошмаром. А потом — справедливость. Пусть и жестокая.
Меня зовут Джулс, мне 35 лет. Я мама Оливии — шестилетней девочки с тонкой, художественной душой. Она может рисовать часами напролёт.
Лайла — четырёхлетняя, мой маленький хвостик и ласковый комочек. И Эверли — почти двух лет, недавно начала говорить свои первые, смешные и милые фразы.
Мейсону 37. Я думала, что мы строим жизнь вместе. Он всегда говорил, что мечтает о большой семье. Когда я снова забеременела, он сиял от счастья, как ребёнок.
«На этот раз точно мальчик, Джулс», — шептал он по ночам, кладя руку на мой живот, будто хотел прикосновением материализовать своё желание. «Я чувствую это.»
Он был одержим этой мыслью. Постоянно говорил о мальчишеских именах, о том, как будет играть в футбол с сыном. Я смеялась и повторяла, что главное — чтобы ребёнок был здоров.
Но Мейсон… он зациклился. Поняла я это только слишком поздно.
Идея с вечеринкой была его. Он хотел шоу. Что-то грандиозное. Мне всё это казалось ненужным, но я согласилась — ради него.
Торт был заказан роскошный: три яруса, золотистые акценты, гладкая белая глазурь, изысканная надпись. Внутри — крем определённого цвета, который должен был раскрыть пол ребёнка.
Наш сад наполнился гостями: младшие братья и сёстры Мейсона, моя семья, его родственники, близкие друзья. Не хватало только одного человека — Томаса, отца Мейсона.
Свёкор всегда скептически относился к таким событиям. «Слишком по-новомодному», — буркнул он, когда я его пригласила. — «Пол ребёнка узнаёшь, когда держишь его в руках. Всё остальное — глупости.»
Я не настаивала. Он был упрям. Но теперь… теперь жалею, что его там не было. Возможно, всё сложилось бы иначе.
В тот злополучный день мы с Мейсоном стояли рядом с тортом, с ножом в руке. Я дрожала от волнения.
Оливия хлопала в ладоши, Лайла прыгала от радости, а Эверли тянула меня за платье и что-то болтала. Мы разрезали торт.
Первый кусок лег на тарелку.
Розовый.
У нас будет ещё одна девочка!
Время будто остановилось. Мы начали радоваться…
А потом Мейсон… взорвался.
«Это какая-то сраная шутка?!» — рявкнул он. Его голос пронзил тишину, как хлыст.
Он схватил торт и швырнул его через весь сад. Крем и глазурь разлетелись на гостей. Я стояла в оцепенении, как и все остальные.
Дочери начали плакать. У Оливии были огромные, полные слёз глаза. Лайла вцепилась в мои ноги и рыдала.
«Мне это всё надоело!» — прошипел он сквозь зубы. — «Опять девочка?! Сколько можно?!»
Сердце стучало, как бешеное. «Что с тобой происходит?!»
Он не ответил. Просто повернулся и ушёл. Молча, не оглядываясь ни на кого — ни на гостей, ни на дочерей.
«У меня нет времени на ещё одну девчонку!» — бросил он через плечо.
И исчез.
Он не вернулся ни той ночью, ни на следующий день. Не отвечал на звонки. Не писал. Я лежала в темноте, не в силах заснуть, разрываясь между яростью и страхом.
На третий день я подавила гордость и написала Томасу, его отцу. Отправила ему видео с вечеринки: истерику Мейсона, детский плач — и отчаянное сообщение:
«Мейсон ушёл. Я беременна и одна с тремя маленькими девочками. Я не знаю, что делать. Помогите мне, пожалуйста.»
Он ответил мгновенно. Позвонил. Я с трудом взяла трубку.
«Джулс», — сказал он ровным, но напряжённым голосом. — «Мне жаль. Я не знал, что он… —» Он замолчал.
А потом добавил твёрдо: «Что бы этот дурак ни натворил — ты и девочки никогда не останетесь без поддержки.»
Пока мы говорили, я получила уведомление. Томас перевёл мне огромную сумму денег.
Я онемела. «Почему? Почему вы помогаете мне… вот так?»
«Потому что ты и дети — моя семья, Джулс. А в отличие от Мейсона, я знаю, что такое любовь и наследие.»
Простые слова. Но они сломали во мне что-то. Я разрыдалась. «Спасибо», — прошептала я.
Прошли недели. Я держалась — ради дочерей. Каждый день был как в тумане. Ни слова от Мейсона. Тишина.
Пока однажды…
Я увидела его. В магазине детских товаров. На миг мне глупо показалось, что он выбирает что-то для наших детей.
Я ошиблась.
Я проследила за ним — и увидела, что он покупает: синюю кроватку. Для мальчика.
Это был удар. Но следующий был ещё больнее — он был не один.
Молодая, красивая, беременная женщина шла рядом. Смеялась. Поцеловала его.
Моё сердце сжалось. Я подошла.
«Так вот почему», — сказала я холодно. Мейсон посмотрел, удивлённо подняв бровь.
«Джулс», — усмехнулся он криво.
«Ты ушёл от нас — от меня и девочек — ради этого?»
Женщина растерянно посмотрела на меня. «Вы кто?»
Я её проигнорировала. «Ты не смог смириться с тем, что снова будет девочка — и нашёл ту, кто даст тебе мальчика? Слава Богу, что твой отец оказался человеком. Я всё ему рассказала. И он мне помог.»
Женщина побледнела. «Ты… его жена?»
Мейсон ухмыльнулся шире. «Если бы у тебя был сын, у нас было бы всё», — сказал он холодно.
«Ты о чём вообще говоришь?!»
«Отец пообещал отдать всё состояние тому, кто первым подарит ему внука. Не внучку. Внука.»
Меня чуть не стошнило. Ему никогда не было дела до меня. Только до денег.
Но это было ещё не всё.
Я встретилась с Томасом. Он подтвердил: «Да. Я так и сказал. Первый внук получит всё.»
«Ты всё это начал!» — выкрикнула я.
«Я хотел их замотивировать. Не думал, что посею жадность. Но Мейсон… он зашёл слишком далеко. Он не получит ничего.»
Три недели спустя Мейсон сделал предложение своей любовнице — в надежде на богатство. Но у судьбы свои планы.
Когда я родила, медсестра улыбнулась:
«Поздравляем. У вас мальчик!»
УЗИ ошиблось.
Через два месяца Мейсон стоял на моём пороге. Сломленный. «Джулс… я всё потерял. Отец… всё переписал на тебя.»
«Потому что я родила сына?» — спросила я холодно.
«Да. Джулс, пожалуйста…»
Эверли потянула меня за руку. «Мамочка, а кто это?»
Я улыбнулась. «Никто важный, милая.»
И закрыла дверь.
Потому что моя семья — Оливия, Лайла, Эверли и мой маленький сын, Томас-младший — заслуживают большего.
Теперь мы были по-настоящему свободны.
