Алла Петровна решительно пересекла квартиру, полностью проигнорировав заикающееся приветствие Виктора.
Когда она вошла в спальню и увидела Зою — бледную, дрожащую в постели, со свежими швами после операции — её лицо потемнело, как небо перед грозой.
— Виктор! — громко крикнула она голосом, от которого задрожали стены. — Иди сюда немедленно!
Виктор появился в дверях спальни, пытаясь натянуть на лицо вежливую улыбку.
— Алла Петровна, какой приятный сюрприз! Я не знал, что вы…
— Молчи! — резко оборвала она с такой уверенностью, что у него сразу нахмурился лоб.
— Я всё слышала, что ты сказал моей дочери. Ты думаешь, она твоя служанка?
— Но я… моя мама и сестра приехали, нужно было…
— Твоя мама и сестра могут поужинать в ресторане, если хотят есть!
— Зоя, — крикнула Алла Петровна, подходя к кровати с горящим лицом, — Зоя только что сошла со стола операционной!
В этот момент из гостиной донёсся шум — мать и сестра Виктора спорили о том, что будет на ужин.
Алла Петровна живо направилась к ним.
— Добрый вечер! — произнесла она с ледяной вежливостью. — Я мать Зои.
— Вы действительно ожидали, что моя дочь, которую вчера оперировали, будет вам готовить?
Мать Виктора, женщина с крашеными волосами и большими серёжками, сердито встала.
— Ну, она же жена Виктора, не так ли? Обязанность жены — заботиться о семье!
Алла Петровна усмехнулась.
— Знаете ли вы, что моя дочь работала по двенадцать часов в день, чтобы оплатить Виктору курсы бухгалтерии?
— Она же платила залог за эту квартиру! А теперь, после серьёзной операции, вы хотите, чтобы она ползла на кухню?
Сестра Виктора попыталась вмешаться:
— Но мы же приехали издалека…
— Прекрасно! — воскликнула Алла Петровна, подняв руку.
— Тогда возвращайтесь туда, откуда приехали! Или идите в ресторан!
Или… — и тут она злобно улыбнулась — пусть готовит Виктор! Пора ему учиться!
Виктор попытался возразить, но Алла Петровна не дала ему слова вставить.
— И ещё кое-что, — сказала она, доставая телефон из сумки. — Зоя поедет со мной и будет восстанавливаться у меня.
— Я уже поговорила с её врачом. Он назначил месяц полного покоя.
— Вы не можете…
— Могу и сделаю! — жёстко прервала она. — А если попробуешь мне помешать, я позвоню.
Посмотрим, что скажут твои коллеги в офисе, когда узнают, как ты обращаешься с больной женой.
Виктор побледнел. Он работал в солидной компании, где репутация — всё.
— Алла Петровна, давайте поговорим…
— Не о чем говорить! — ответила она и повернулась к Зое:
— Дорогая, я подготовила для тебя комнату у себя дома.
У меня есть все твои лекарства, и я буду заботиться о тебе как положено.
Зоя расплакалась — но на этот раз это были слёзы облегчения. Впервые за много месяцев кто-то встал на её защиту.
Мать и сестра Виктора переглянулись и начали собирать свои вещи.
— Ну, если так… — пробормотала мать Виктора.
— Так и есть! — твёрдо подтвердила Алла Петровна.
— И ты, Виктор, если хочешь вернуть свою жену, тебе придётся узнать, что такое уважение. А если нет — она останется со мной.
Когда все ушли, в квартире воцарилась тишина.
Виктор сел на диван в гостиной и впервые осознал, что рискует потерять всё — не только жену, но и собственное достоинство.
На следующий день он постучал в дверь Аллы Петровны с букетом цветов и покаянным взглядом.
— Я пришёл извиниться, — тихо сказал он, — и научиться быть настоящим мужем.
Алла Петровна внимательно посмотрела на него, затем открыла дверь.
— Первый шаг — научиться готовить, — сказала она. — Зое нужна хорошая куриная похлёбка. Надевай фартук!
И впервые в своём браке Виктор вошёл на кухню не чтобы просить, а чтобы научиться отдавать.
