Борис незаметно следил за Кариной по городу, всегда держась на нужном расстоянии — достаточно близко, чтобы не потерять её из виду, но достаточно далеко, чтобы не вызывать подозрений.
Его глаза не отрывались от неё ни на миг, будто он хотел запомнить каждый её жест.
Она быстро пересекла центральный парк, ненадолго остановившись у небольшого цветочного киоска.
Там она купила букет белых лилий — цветов чистоты и печали — затем продолжила путь, сев в автобус, направлявшийся в пригород.
Борис тоже сел в тот же автобус, выбрав место в нескольких рядах позади неё. Его сердце бешено колотилось, но он старался сохранять спокойствие.
Он отказывался верить, что всё это просто совпадение. Кольцо Нины, таинственно исчезнувшее из её шкатулки… Как оно оказалось в руках этой женщины?
Автобус остановился в тихом и ухоженном районе, состоящем из небольших, но аккуратных домов.
Карина вышла и направилась к двухэтажному зданию с голубым фасадом и белыми ставнями. Борис последовал за ней, сжимая живот от тревоги.
Она поднялась по лестнице и открыла дверь, даже не постучав, будто была дома.
Борис подождал несколько мгновений, затем тихо приблизился. В доме были большие окна, а лёгкие занавески позволяли увидеть интерьер.
Он прижался к внешней стене, пытаясь наблюдать, не выдавая себя.
В гостиной Карина подарила букет высокому седовласому мужчине. Он поцеловал её в лоб и тепло улыбнулся.
В этом жесте была какая-то давняя близость, и сердце Бориса сжалось от тревоги.
Вдруг в комнату вбежала маленькая фигурка.
Борис с трудом сглотнул. Это была девочка лет шести или семи, с блондинистыми волосами и большими светлыми глазами.
Она засмеялась и побежала к Карине, которая взяла её на руки и нежно покружила.
Ноги Бориса подогнулись.
Похожесть на маленькую Нину была поразительной — те же глаза, то же тонкое и изящное лицо.
Образы из старых семейных альбомов жены всплыли в памяти, словно призраки прошлого.
«Это невозможно…» — прошептал он про себя.
В этот момент в комнату вошёл ещё один мужчина, моложе, примерно того же возраста, что и Карина.
Что-то в его облике глубоко потрясло Бориса. Мужчина крепко обнял Карину, а затем взял малышку на руки.
Трое взрослых серьёзно обсуждали что-то, атмосфера в комнате резко изменилась — напряжение стало ощутимым.
Борис наклонился ещё ближе, пытаясь подслушать.
Его нога задела металлическое ведро у двери. Ведро с шумом упало.
Он застыл на месте. В комнате разговор тут же прекратился.
Дверь широко распахнулась, и молодой человек вышел в проём, оглядывая окрестности.
— Кто там? — резко крикнул он.
Борис не шелохнулся. Он остался скрытым в тени.
Мужчина спустился по нескольким ступенькам во двор. Свет крыльца осветил его лицо — и Борис почувствовал, как время остановилось.
Это лицо… Казалось, он смотрит в зеркало прошлого — более молодой вариант самого себя.
Те же карие глаза, тот же чёткий подбородок, даже морщина тревоги между бровями.
— Виктор? — выдохнул он, невольно выходя из укрытия.
Мужчина резко обернулся, широко открыв глаза от удивления.
— Кто… кто вы? — спросил он, сделав шаг назад.
— Борис Глигoвич. Я… врач Карины.
Виктор побледнел, несмотря на слабый сумеречный свет.
— Как вы сюда попали? Что вам нужно?
Карина тоже появилась в дверях. Увидев Бориса, она сдержанно вздохнула.
— Доктор? Что вы здесь делаете?
В Борисе росла злость и замешательство.
— Я пришёл за этим, — сказал он, показывая кольцо Нины, сверкающее на его пальце, — хочу знать, как кольцо моей покойной жены оказалось у тебя.
Пожилой мужчина тоже вышел в проём, держа малышку за руку. Увидев Бориса, он застыл.
— Борис? — тихо произнёс он дрожащим голосом. — Это ты?
И Борис узнал его. Это был Андрей, отец Нины. Мужчина, которого он не видел с дня похорон дочери.
— Что здесь происходит? Почему вы все вместе? Кто эта женщина? А эта девочка?
Карина сделала шаг вперёд. Её взгляд горел новой, почти неожиданной решимостью.
— Вам лучше войти, доктор. Нам есть, что вам рассказать.
В гостиной царила напряжённая атмосфера. Тишина висела, словно покрывало.
Борис сел на край кресла, спина выпрямилась, руки ледяные.
Карина и Виктор сели на диван напротив, а Андрей нежно прижал малышку к себе.
— Что это значит? Заговор? — спросил Борис с дрожью в голосе. — Кто вы на самом деле?
Карина нервно провела пальцем по кольцу — кольцу Нины.
— Моё настоящее имя — Карина Малинеску. Я сестра Нины.
Борис почувствовал, как дыхание перехватило.
— У Нины не было сестры. Она была единственным ребёнком.
Андрей медленно покачал головой.
— Нет, Борис. У Нины была младшая сестра, Карина. Но моя жена увезла её, когда мы расстались.
Девочки были ещё маленькими тогда. Она уехала в Молдову, где вышла замуж повторно. А я остался здесь с Ниной.
Карина продолжила:
— Мы выросли порознь. Я — в Кишинёве, она — здесь. Мы встретились снова только во взрослом возрасте, за два года до… аварии.
— Аварии? Нина покончила с собой! — вскрикнул Борис, не в силах скрыть своё потрясение и гнев.
Виктор вмешался, и голос его болезненно напомнил о Нине всем присутствующим.
— Нет, Борис. Она не покончила с собой. Это была действительно авария… но обстоятельства были гораздо сложнее, чем ты думаешь.
— Кто ты? — спросил Борис, хотя правда уже начинала открываться ему.
— Я — сын Нины. Её сын.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Борис почувствовал, как мир кружится вокруг.
— Это невозможно. Нина не могла иметь детей. Мы пытались годами…
— Нет, Борис, — спокойно сказал Андрей, — врачи сказали тебе это, потому что она просила их так сделать.
Она была уже беременна, когда вы поженились.
Борис вскочил на ноги. Ему трудно было дышать, ему нужен был воздух.
— Почему она скрывала это от меня? Почему прятала от меня собственного ребёнка?
Карина подошла и нежно положила руку ему на руку.
— Потому что она боялась. Потому что ты ей с самого начала ясно дал понять, что не хочешь детей. Что вы оба должны сосредоточиться на карьере.
— Но почему она не сказала мне, что беременна? Может быть, мы могли бы…
— Она тебе сказала, Борис, — перебил её Виктор горьким голосом.
— Она сказала, и ты отвёл её в клинику на аборт. Но она не смогла. Она не выдержала. Она оставила ребёнка. Но заставила тебя думать, что прервала беременность.
Борис тяжело опустился в кресло, потрясённый услышанным. Это было правдой… он помнил тот разговор.
Нина пришла в слезах, сказала, что беременна. И он отреагировал так, как считал нужным: по их плану жизни — детей не должно быть до профессиональной стабильности.
Он вспомнил, как сопровождал её в клинику, ждал снаружи, и как она вышла — бледная, но, казалось, облегчённая.
— Кто воспитывал ребёнка? Ты, Андрей?
Старик кивнул.
— Да. Вместе с Кариной, сестрой Нины, которая вернулась, когда Виктору было три года.
Нина приходила, когда могла, под предлогом медицинских конференций или встреч с подругами. Пока…
Карина продолжила дрожащим голосом:
— Пока она не решила, что больше не может так жить. Эта двойная жизнь её разрушала. Она хотела рассказать тебе правду о Викторе.
— В день аварии? — спросил Борис, вспоминая ту последнюю ссору тем утром, когда Нина сказала, что должна рассказать ему нечто важное.
— Да, — подтвердил Виктор. — Она шла от нас. Решила всё тебе раскрыть. Но по дороге…
Маленькая девочка, которая до сих пор молчала, подошла к Борису и посмотрела на него глазами, удивительно похожими на глаза Нины.
— Ты мой дедушка? — спросила она невинно. — Папа говорит, что мой дедушка — врач.
Глаза Бориса наполнились слезами.
— Как тебя зовут, малышка?
— Нина, — гордо ответила она. — Как моя бабушка, которая на небе.
Карина подошла и положила руку Борису на плечо.
— Обручальное кольцо… Нина дала его мне перед аварией. Сказала, если с тобой случится что-то серьёзное, я должна сказать тебе правду и вернуть кольцо.
Но когда она умерла… я не смогла. Виктор только что потерял мать, он был разрушен. Мы решили хранить тайну. Пока…
— Пока я не стал твоим врачом, — тихо дополнил Борис. — Это… совпадение?
— Не совсем, — ответил Андрей. — Нина знала, что ты работаешь в этой больнице.
Когда Карине понадобилась операция, мы подумали, что это знак. Что пора рассказать тебе правду.
Борис смотрел на свои дрожащие руки. Семь лет.
Семь лет верить, что Нина покончила с собой из-за депрессии, хотя на самом деле она вела двойную жизнь, чтобы защитить сына от отторжения.
Семь лет иметь сына — и внучку — и не знать об этом.
— Почему сейчас? — спросил он, глядя на Карину.
— Потому что Виктор и Александра уезжают за границу.
Потому что маленькая Нина должна знать своих двух дедушек перед отъездом.
И потому что после семи лет, возможно, пора выйти из тени тайны Нины.
Борис посмотрел на Виктора — этого человека, который был его сыном, — на девочку, которая носила имя его жены, и на кольцо, что сияло на пальце Карины.
— Можно я тебя о чём-то попрошу? — спросил он с прерванным голосом.
Карина кивнула.
— Я хотел бы забрать кольцо. Это… всё, что у меня от неё осталось.
Карина грустно улыбнулась и сняла кольцо с пальца.
— Нина хотела, чтобы оно было у тебя. Она всегда надеялась, что однажды вы станете семьёй.
Когда Борис взял кольцо в руки, он вновь почувствовал его знакомый вес.
Но теперь это маленькое золотое кольцо хранило не только память о Нине — оно рассказывало историю параллельной жизни, о неизвестном сыне и внучке, что носила её имя.
— Ты думаешь, что мог бы… — начал Виктор, неуверенно — стать частью нашей жизни?
Хотя бы немного, до нашего отъезда.
Борис посмотрел на лицо молодого человека — лицо, которое так на него походило — и впервые за семь лет почувствовал, как лёд вокруг его сердца начинает таять.
— Думаю, этого бы хотела Нина, — прошептал он. — И, может быть… этого хочу я.
