Неистовый боль пронзал всё его тело. Пёс не мог встать, но не только физическая боль мучила его. Больше всего он боялся, что подведёт единственного человека, который о нём заботился.
Машина сбила его, из-за чего челюсть открылась, и теперь он не мог оправдать ожидания своего хозяина.
Пёс закрыл глаза и вспомнил, как всё началось. В маленьком венгерском городке, где улицы пахли свежим хлебом и цветущими липами, поскрипели двери мясной лавки.
Из неё вышла молодая женщина, Габриэлла, и с ней на улицу вырвался запах свежей баранины.
Бродячий пёс, сидящий на скамейке неподалёку и голодавший несколько дней, поднял нос, улавливая этот запах, и тихо заскулил.
Тогда, утром, маленький мальчик бросил ему кусочек хлеба на рынке, но этого было недостаточно. Когда она проходила мимо магазина, пёс остановился и с тоской посмотрел в окно.
Габриэлла, молодая женщина с мягкими глазами, покупала баранину для гуляша. Когда она выходила из магазина, она заметила голодный взгляд пса.
Шерсть пса была растрёпанной, а под кожей виднелись рёбра. Сначала Габриэлла хотела пройти мимо, но едва слышный, едва заметный скулёж пса остановил её.
В этом звуке была такая тоска, что её сердце затрепетало. Без раздумий она вернулась в магазин.
Пёс с высунутым языком смотрел в окно, как Габриэлла показывает мяснику большую кость с мясом.
Кость была идеальной. Пёс закрыл глаза и представил, как он её грызёт. Он был так поглощён своими мыслями, что не заметил, когда дверь снова открылась.
Та же кость оказалась прямо перед его носом, а Габриэлла стояла с ней, терпеливо держась за лакомство.
— «Бери, не бойся», — тихо сказала Габриэлла.
Пёс отступил, не веря своему счастью. Он посмотрел на женщину с недоверием, но голод победил.
Он схватил кость и начал жадно её грызть, хвост вертелся как пропеллер. Габриэлла улыбнулась и пошла дальше, даже не подозревая, что их пути снова пересекутся.
Город был большой, лабиринт улиц и дворов. Но она ошибалась…
На следующий день Габриэлла снова увидела пса. Он выглядел как немецкая овчарка, но с запущенной шерстью и с адресной биркой в ухе.
Что-то в его взгляде — преданное и немного сокрушённое — подсказало ей, что это тот же самый пёс.
Они были далеко от мясной лавки, в другой части города. Может, пёс нашёл её по запаху? Габриэлла огляделась.
Пёс посмотрел на неё с надеждой, и женщина не смогла устоять. Скоро она купила ему мясо на рынке. Пёс с аппетитом съел его, а Габриэлла поспешила.
Она не хотела, чтобы пёс привыкал к ней. Было бы безумием взять домой бездомного пса — у неё уже был хомяк, которого она любила.
Но на следующее утро пёс снова ждал её на дороге.
Купив угощение в третий раз, Габриэлла поняла, что так продолжаться не может. Мясо было дорогим, особенно в военное время, когда цены росли.
Она решила приготовить псу кашу с кусочками мяса.
Пёс ждал её в том же месте каждое утро. Он сидел под старым каштаном, как бы охраняя священное место, где он впервые получил любовь.
— «Так ты снова здесь?» — улыбнулась Габриэлла, держа в руках пластиковый контейнер. — «Если ты будешь так продолжать, я даже дам тебе имя».
Пёс завилял хвостом.
Габриэлла села рядом и поставила контейнер.
Пёс терпеливо ждал, пока она откроет его.
— «Посмотрим… каша, немного варёной печени и немного куриной шкурки. Знаешь, эта куриная шкурка не самая полезная для диеты, но ты её заслужил».
Пёс начал жадно есть, но осторожно.
— «Ты можешь быть счастлив с чем-то маленьким…» — пробормотала Габриэлла, затем вздохнула. — «Если бы мой босс был так благодарен».
Пёс поднял голову, как будто понимая. Габриэлла улыбнулась.
— «Хорошо. Давай назовём тебя. Хм… пусть будет Зорро. Потому что ты такой таинственный».
Зорро. Это имя подошло ему идеально.
С того дня Габриэлла выходила к нему каждое утро. Пёс не пытался идти за ней, но она всегда была рядом.
Со временем люди начали говорить о них даже в районе: «Эта коричнево-волосая девушка и её пёс».
— «Это не мой пёс», — говорила Габриэлла, но она уже не была уверена.
Однажды вечером Габриэлла осталась с ним подольше.
— «Зорро, ты не приходишь сюда только за остатками, правда?»
Пёс положил голову на колени Габриэллы.
— «Хорошо, Зорро. Теперь официально… я заберу тебя домой».
Зорро не сдвинулся. Он просто посмотрел на Габриэллу.
— «Да, я действительно сказал, что заберу тебя домой. Но у меня есть хомяк, который живёт со мной. Его зовут Бруно. Он немного ревнивый».
Пёс лизнул руку Габриэллы.
— «Да, это правда. Согласен».
Так началась новая жизнь. Сначала Зорро имел только временное место в маленькой квартире Габриэллы. Ему дали одеяло, воду и ошарашенный взгляд Бруно.
— «Не смотри так, Бруно. Он не съест твои семечки».
Но Бруно не был убеждён.
Габриэлла ушла утром на работу, а Зорро лежал у двери, пока она не вернулась.
— «Однажды меня уволят, потому что я всегда спешу домой, чтобы увидеть тебя», — вздохнула как-то Габриэлла. — «Но это меня не беспокоит».
Её подруга Эштер пыталась отговорить её от этого.
— «Ты и этот пёс! Серьёзно, у тебя даже нет Тиндера в телефоне!»
— «Зато Зорро не лжёт о своём росте».
— «А про работу?»
— «Точно».
Они засмеялись. Впервые за долгое время Габриэлла почувствовала, что кто-то действительно ждёт её дома.
Затем наступил бурный день.
Прогноз погоды обещал дождь, но никто не ожидал сильного ветра. Габриэлла поехала с Бруно к ветеринару, потому что тот был подавлен несколько дней.
— «Оставайся дома, Зорро. Это будет короткая поездка»
Зорро не послушался.
На полпути Габриэлла оглянулась и увидела пса за собой.
— «Ты всегда должен идти за мной, правда?»
Ветер усилился. Порыв ветра сорвал шарф с Габриэллы.
— «Это не игра!» — крикнула она.
Тогда случилось что-то ужасное. Хомяк, которого она носила в кармане пальто, вырвался и прыгнул на землю.
— «БРУНО!!!»
Зверёк побежал в сторону канала. Габриэлла бросилась за ним, но не успела.
— «НЕТ!»
Зорро побежал вперёд. Пёс прыгнул в воду, где Бруно исчез.
Габриэлла упала на колени на обочине, рыдая.
— «Зорро, нет! Не лезь!»
Но Зорро уже был в воде.
В следующую секунду раздался болевой вой. Пёс был сбит машиной, когда пытался вернуться к Габриэлле.
— «ЗОРРО!»
Тело лежало неподвижно на обочине дороги. Габриэлла подбежала. Её руки дрожали, когда она потянулась за шерстью пса.
— «Останься со мной… пожалуйста…»
Шёл дождь. Габриэлла стояла на обочине дороги, держа в руках тяжёлое тело Зорро.
— «Зорро, пожалуйста… не делай этого. Не оставляй меня…»
Пёс заскулил. Его глаза были открыты, но мутные.
— «Я здесь. Я здесь с тобой. Ты не можешь уйти…»
К ним подошёл старик с зонтом в руках.
— «Мадам, вызвать ветеринара? Есть клиника за углом».
— «Да! Да, пожалуйста… немедленно!» — закричала Габриэлла.
Мужчина вытащил телефон. Габриэлла наклонилась к уху пса.
— «Пожди, ладно? Сейчас тебе помогут».
Зорро попытался шевельнуться, но мог лишь следить за звуками взглядом.
— «Ты спас Бруно… ты спас и меня».
Через несколько минут подъехала белая фургоны с надписью «Городская ветеринарная клиника — 0-24». Из него вышли две молодые женщины, одна из которых сразу наклонилась к Зорро.
— «Травма бедра… возможное внутреннее кровотечение… забираем его!»
Габриэлла не позволила им уехать без неё.
Она держала лапу Зорро всё время в машине, пока ветеринар подключал капельницу.
— «Подожди, мой воин…» — шептала она снова и снова.
Два дня спустя…
Габриэлла сидела в холле клиники, в том же свитере, в котором пришла.
Бруно спал в клетке. Ассистенты уже знали его по имени.
— «Габриэлла, ты можешь войти. Зорро в стабильном состоянии».
Габриэлла едва ли не побежала в операционную.
Зорро лежал на матрасе, с задними лапами в шинах. Медленно повернул голову в сторону Габриэллы.
— «Зорро…»
Хвост пса слегка дрожал. Габриэлла опустилась на колени рядом с кроватью.
— «Я знала, что ты не сдашься».
Вошёл ветеринар.
— «У него невероятное везение. Машина ударила по его внутренним органам. У него сломана бедренная кость, но мы можем провести операцию».
— «Сделайте всё. Во что бы то ни стало».
— «Мы ожидали такой реакции».
Через две недели…
Зорро шёл рядом с Габриэллой. Пёс, как гордый маленький воин, покачивался, но каждым шагом показывал: он хочет жить.
— «Ты поправишься, знаешь об этом?» — спросила Габриэлла. — «А как только встанешь на лапы… мы пойдём в горы».
Зорро остановился и посмотрел на Габриэллу.
— «Знаешь, иногда мне кажется, что ты не просто пёс, а кто-то, кого я вернула».
Мимо них прошла пожилая женщина и прокомментировала:
— «Чудо, что такой пёс ещё существует. Редкий сокровище».
— «Знаю». — ответила Габриэлла с улыбкой.
Через несколько месяцев…
Габриэлла держала в руках книгу: «История Зорро — бездомный пёс, который вернул веру».
— «Кто бы мог подумать, что я напишу о тебе?» — засмеялась, пока Зорро тяжело дышал у неё на коленях.
— «И что читатели будут писать письма, что тоже получили от тебя второй шанс…»
Пёс спал. Может, он мечтал о старом каштане, может, о краю канала, а может, просто о смехе Габриэллы.
— «Знаешь, Зорро…» — сказала тихо Габриэлла, гладя его — «Иногда животные знают, что нам нужно… ещё до того, как мы сами это осознаем».
