Нэнси верила в любовь, верность и в то, что брак должен строиться на партнёрстве. Два года она платила половину аренды и доверяла своему мужу.
Когда она узнала, что он и его мать всё это время обманывали её на тысячи долларов, она решила преподать им урок, который они никогда не забудут.
Говорят, что ад не знает ярости сильнее, чем ярость обманутой женщины?
Ну что ж, они ещё не встречали женщину, которую два года подряд использовали собственный муж и свекровь.
Я женщина, которая верит в справедливость. Я много работаю, играю по правилам и ожидаю того же от других.
Но иногда жизнь подкидывает тебе нечто настолько коварное и тщательно продуманное, чтобы разбить сердце и разжечь ярость, что у тебя не остаётся выбора — ты просто обязана пробудить свою внутреннюю богиню мести.
Знаешь, что самое забавное? Я действительно верила, что у нас с Джереми прочный фундамент.
Мы поженились молодыми, вместе строили жизнь и делили всё поровну, как ответственные взрослые.
Таков был наш договор — всё пополам. Аренда, еда, счета. Всё.
Это Джереми нашёл квартиру.
— Малышка, ты должна увидеть эту квартиру! — позвонил он мне на работу, весь в восторге. — Она идеальна для нас.
— Идеальна — это как? — спросила я, улыбаясь от его энтузиазма.
— Две комнаты, современная кухня и балкон, о котором ты всегда мечтала. И всего две тысячи долларов в месяц… для этого района это недорого.
Он был почти как ребёнок, когда позже в тот же день показывал мне квартиру, с гордостью демонстрируя каждый уголок.
— Поделим, по тысяче на каждого. Как и договаривались, — сказал он, обняв меня сзади, пока мы стояли на балконе. — Наш первый настоящий дом вместе.
Я повернулась к нему в объятиях и нежно поцеловала. — Звучит идеально.
Всё выглядело вполне правдоподобно — договор аренды, платежи, якобы арендодатель. Ни одного тревожного звоночка.
Пока одной декабрьской ночью, из-за сломанного лифта и случайного разговора, весь мой мир не перевернулся.
Я зашла в лифт, ноги болели от каблуков после 12-часовой смены в больнице.
Лифт внезапно остановился на пятом этаже. Вошла Тейлор, моя жизнерадостная соседка лет двадцати, а я едва выдавила улыбку.
— Привет! — защебетала она, потом наклонила голову. — О, я тебя знаю! Ты живёшь в квартире миссис Лорри и Джереми, верно?
Эти слова ударили меня, как пощёчина. — Миссис Лорри?
— Да, мама Джереми. Она и её сын купили эту квартиру ещё много лет назад, когда дом только построили.
Такая умная инвестиция, знаешь! Она всегда об этом рассказывала на собраниях жильцов.
Земля ушла из-под ног. — Собрания жильцов?
— О, да, она никогда их не пропускала. Всегда говорила о стоимости недвижимости и о том, сколько они заработали, когда предыдущие арендаторы съехали.
А потом Джереми переехал сюда со своей бывшей… но это было недолго. А теперь — ты!
Я вцепилась в поручень лифта так сильно, что у меня заболели пальцы. — Его бывшая тоже здесь жила?
Улыбка Тейлор исчезла. — Ох… нет. Ты не знала?..
Миссис Лорри всегда нахваливала, как всё прекрасно устроено, говорила, что квартира — семейная собственность… Даже была в правлении ТСЖ.
Лифт открылся, но я не могла сдвинуться с места.
— Нэнси? — Тейлор мягко коснулась моего плеча. — Ты побелела как стена. Прости, я думала, ты в курсе.
— Нет, — прошептала я, выходя из лифта. — Но хорошо, что теперь знаю.
В ушах звенело, когда я шла по коридору. Квартира принадлежала Джереми? Не только ему — ещё и его матери.
Два года я отдавала мужу свои с трудом заработанные деньги, думая, что мы вместе платим аренду. А собственник — он же и был! Договор аренды? Поддельный. Всё было ЛОЖЬЮ.
Я пошатнулась у порога, руки дрожали. Мой муж подделал всё — владельца, договор, всю эту сказку.
Он брал мои деньги — двадцать четыре тысячи долларов — и делил их с мамочкой. Как он мог так обмануть собственную жену?
Мне нужно было сесть. И продумать, как разрушить мир Джереми.
В тот же вечер я начала копать. Реестр собственности — в открытом доступе.
И вот оно — свидетельство о праве собственности, на два имени, выдано пять лет назад. Они даже вместе взяли ипотеку. Боже, какая же я была наивная.
Телефон завибрировал: сообщение от Джереми — «Пошли с мамой выпить. Не жди. Люблю!»
Я смотрела на эти слова, а в жилах был только лёд. Я пролистала фотогалерею и нашла фото с последних праздников.
Мы на диване у его мамы, его рука на моём плече, она подаёт свой фирменный яичный ликёр. Уже тогда они меня обманывали.
Я позвонила лучшей подруге — Саре.
— Они — владельцы, — сказала я, когда она ответила. — Всё это время — они.
— Кто? Владельцы чего?
— Джереми и его мать. Это они владеют этой чёртовой квартирой. Я платила им аренду за то, что принадлежит им самим.
— Боже мой! Серьёзно?
— Два года, Сара. ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ДОЛЛАРОВ.
— О, Нэнси… бедняжка. Им это с рук не сойдёт.
— Конечно, не сойдёт! — ответила я и сбросила.
Я бросилась в кухню, открыла ящик и достала договор аренды, который он мне показал при переезде.
Прошла его строчку за строчкой. На вид — легитимный. Даже имя «владельца» было вписано.
Но теперь я знала — всё это была подделка. Он и его мама забрали мои деньги, поделили их и, наверное, всё это время смеялись надо мной.
Я взяла телефон и набрала его номер. — Привет, любимый, — сказала я, делая голос лёгким. — Когда нужно снова платить аренду?
— 28 декабря, — ответил без паузы.
Я улыбнулась. Идеально.
Я только что решила, как устрою возмездие. Шаг первый… Подготовка.
Следующие две недели — театр одного актёра. Оскароносная роль.
— Любимый, — позвала я однажды, — твоя мама пригласила нас на ужин в воскресенье. Может, испечь тот карамельный пирог, что она так любит?
Джереми отвёл глаза от телефона и улыбнулся. — Ты просто чудо, знаешь?
Я улыбнулась в ответ. — О да, знаю!
В то воскресенье я сидела за столом у его матери, подавала картофельное пюре и смеялась над её шутками, будто не знала, что они — воры.
— Нэнси, дорогая, — сказала она с улыбкой, — ты сегодня особенно радостная.
— Новости с работы, — ответила я. — Грядёт большая премия. Может, скоро мы с Джереми накопим на первый взнос.
То, как они переглянулись, вскипятило во мне кровь.
— Это замечательно, милая, — сказал Джереми, сжав мою руку. — Но, может, пока поживём на съёмной. Сейчас не лучшее время для покупки.
— Конечно, — кивнула я. — Зачем спешить, если у нас такая удачная арендная ситуация, правда?
Его мама чуть не поперхнулась кофе.
Ещё две недели я играла свою роль безупречно. Улыбалась, смеялась над его глупыми шутками, позволяла целовать себя на ночь. И, как обычно 27 числа, передала ему тысячу долларов.
Но за кулисами я готовила его крах.
Шаг второй — 28 декабря. Казнь.
В то утро Джереми поцеловал меня на прощание, взял свою кружку с кофе… последнюю кружку, что он выпил из моей кофемашины.
— Люблю тебя, зайка, — сказал он, уходя.
— Я тебя тоже, — ответила я сладко. — А, Джереми?
Он обернулся, приподняв брови.
— Тебе стоило жениться на дурочке.
Он нахмурился. — Что?
— Ничего, — пропела я. — Хорошего дня!
Я подождала ровно десять минут после его ухода и начала действовать.
Собрала абсолютно всё, что было моим — одежду, обувь, мебель, даже любимую кофемашину. Затем поехала в банк.
У нас был общий счёт, на который ежемесячно поступала моя зарплата. Раз он меня обокрал — я решила отплатить тем же.
Я сняла всё. До последнего цента. Но это был не финал.
Я заранее подписала договор аренды на своё новое жильё — маленькое, но уютное, на другом конце города. Первая аренда? Оплачена… С ДЕНЕГ ДЖЕРЕМИ.
Теперь — шаг третий. Финал.
Когда Джереми вернулся домой, квартира была пуста.
Ни дивана. Ни телевизора. Ни посуды. Только пустота. И одно — записка на окне. Я представила, как он срывает её и читает:
Дорогой Джереми,
Надеюсь, тебе нравится ТВОЯ квартира.
Раз ты и твоя мама так весело провели два года, обманывая меня, я решила — пора вернуть должок.
Моя новая квартира оплачена на январь — тобой.
Не трать время на звонки. Ты заблокирован.
С Новым годом, неудачник.
— Нэнси
Я выключила телефон и поехала в своё новое жильё — в дом, который теперь действительно был моим после развода.
Через неделю я встретила его маму в супермаркете. Она выглядела постаревшей на десять лет.
— Нэнси, — она схватилась за мою тележку. — Пожалуйста, позволь мне всё объяснить —
— Объяснить что, миссис Лорри? Как вы с сыном украли у меня 24 000 долларов? Как два года сидели напротив меня за ужином, мечтая о внуках, в то время как грабили меня?
— Мы хотели рассказать —
— Когда? После baby shower? Когда я ещё год платила бы вашу ипотеку?
Её лицо померкло. — Джереми убит. Он пьёт, похудел…
— Забавно, как работает карма, правда? — я наклонилась ближе.
— Вот что будет: вы отпускаете меня делать покупки, возвращаетесь домой и передаёте сыночку, чтобы соглашался на все условия развода, включая полный возврат аренды.
Иначе — я подаю заявление о мошенничестве. И на него, и на вас.
— Ты правда это сделаешь?
— Проверьте. — Я улыбнулась. — А, и миссис Лорри? Тот карамельный пирог, что вы так нахваливали?
Скажем так… в нём был особый ингредиент. И это была не любовь.
Три месяца спустя я сидела в своей новой квартире, попивала шампанское и смотрела на только что подписанные бумаги о разводе.
Джереми согласился на всё — полный возврат, с процентами.
Телефон завибрировал. Сообщение от Тейлор: *«Видела твоего бывшего. Выглядит как тень. Миссис Лорри
