Я обслуживала богатую пару во время рейса, а на следующий день моя мама представила мне своего жениха, которого я узнала из того же рейса.
Высоко над облаками, в бизнес-классе, я двигалась по проходу с врожденной элегантностью, которую приобрела за годы работы стюардессой.
Моя форма была безупречной, осанка идеальной, а мысли сосредоточены на том, чтобы обеспечить комфортный полет пассажирам.
Я остановилась возле пары, сидящей у окна, полностью поглощенной своим миром.
Мужчина, одетый в идеально подобранный костюм, держал в руках маленькую бархатную коробочку. Глаза женщины расширились от восторга и сверкали ярко, как бриллианты в коробочке.
Я не могла не оценить этот момент. «Можно, моя замечательная Изабелла?» — спросил мужчина мягким, интимным голосом.
Лицо женщины — как я узнала, ее звали Изабелла — покраснело от волнения, когда она с энтузиазмом кивнула. Она подняла волосы, чтобы он мог надеть ей ожерелье.
«Какой замечательный цвет помады», — вдруг сказала Изабелла, повернувшись ко мне. Ее теплая улыбка удивила меня.
Я провела пальцами по губам, инстинктивно. «Ох, спасибо. Это мои любимые помады», — пробормотала я, смущенная тем, что она поймала меня, наблюдающую за ней.
Затем мужчина поднял голову, улыбнулся и достал кошелек. Он передал мне щедрые чаевые. «Спасибо за то, что этот рейс был таким особенным».
Я удивленно подмигнула и ответила на его улыбку. «Было приятно. Наслаждайтесь путешествием».
Идя дальше, их счастье осталось в моей памяти. Это был именно тот момент, который делает мою работу значимой.
На следующий день был мой единственный выходной на этих выходных, и я обещала навестить маму. Как только я вошла в дверь, она схватила меня за руку, ее лицо светилось от волнения.
«Хочу, чтобы ты познакомилась с кем-то», — сказала она, почти тянув меня за собой.
Я обернулась — и мое сердце едва не остановилось.
Он стоял там, улыбаясь, как если бы мы были абсолютно незнакомы — тот же мужчина с рейса. Тот, который вчера подарил Изабелле замечательное ожерелье.
«Рада познакомиться, Кристи», — сказал он гибким голосом, протягивая руки. «Твоя мама много рассказывала о тебе».
Я смотрела на него, стараясь сохранить нейтральное лицо, когда пожала ему руку. «Рада познакомиться и я», — ответила я осторожно.
«Это Эдвин», — сияла моя мама. «Мой жених».
Жених?
Я старалась не показать своей реакции, чтобы не выдать своего шока. Моя мама была помолвлена с этим мужчиной?
С тем, кого я видела на рейсе, когда он делал романтическое предложение другой женщине?
Эдвин, который все время вел себя так, как будто мы были абсолютно незнакомы.
Эдвин легко занялся кухней и готовил с уверенностью опытного повара.
«Это мой способ проявить заботу», — объяснил он, когда готовил сложное блюдо.
На завтраке он развлекал нас историями о своих путешествиях. У него был шарм, который позволял ему знать, что сказать и когда это сказать.
Но каждый раз, когда я задавала личный вопрос — откуда он, как познакомился с моей мамой — его ответы были расплывчатыми. Он уклонялся от ответа.
Я пыталась проглотить свое беспокойство. Может, я что-то неправильно поняла на рейсе. Может, есть объяснение.
Или, возможно, моя мама была обманута.
После ужина я решила поговорить с ней наедине.
Холодный ночной воздух окутал нас, когда мы вышли на террасу. Я обернулась к ней и глубоко вдохнула.
«Мама, что ты на самом деле знаешь об Эдвине?» — спросила я осторожно.
Ее глаза заблестели. «Он замечательный. Он миллиардер! Его отец был магнатом в области алмазов. Он показал мне такой замечательный образ жизни».
Она остановилась, мечтательно улыбаясь. «Мы скоро поженимся». Холодный страх пробежал по моей спине.
«Мама, это может звучать странно, но клянусь, я недавно видела его на рейсе. С другой женщиной. Он подарил ей алмазное ожерелье».
Моя мама нахмурилась. «Почему ты врешь? Разве ты не можешь просто быть счастлива за меня? Эдвин меня любит. Ты просто не хочешь, чтобы я двигалась дальше после твоего отца».
«Это не об этом!» — решительно сказала я. «Разве это не выглядит слишком быстро? Подозрительно?»
«Подозрительно? Нет! Это романтика», — сказала она, отвернувшись. «Ты слишком молода, чтобы понять».
Я вздохнула. «Мама, пожалуйста, подумай об этом. Он может быть мошенником. Тот момент на рейсе — он как Казанова».
«Мошенник? Кристи, это смешно. Эдвин — хороший человек».
Я глубоко вдохнула. «Я просто не хочу, чтобы ты потеряла все из-за мужчины, которого мы почти не знаем».
В этот момент Эдвин вошел в комнату с двумя бокалами в руках. «Девочки, давайте поднимем тост».
«Я скоро вернусь», — сказала моя мама и ушла.
Я обернулась к нему и прошептала. «Я знаю, что ты делаешь».
Улыбка Эдвина едва изменилась. «Кристи, я просто хочу лучшего для твоей мамы».
Я фыркнула. Без раздумий, я схватила свой напиток и вылила его ему на голову.
«Думаешь, ты умный?» — сказала я, мой голос дрожал от злости. «Но я вижу тебя насквозь. Ты мошенник».
И в этот момент вернулась моя мама. Ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела Эдвина.
«Кристи! Как ты так можешь?»
Эдвин проглотил салфетку, чтобы вытереть лицо.
«Все в порядке», — сказал он спокойно. «Не портим вечер».
Я сжала кулаки. Моя мама мне сегодня не поверит. Но я не остановлюсь.
Я докажу правду.
На следующее утро я вошла в офис своей авиационной компании, сердце билось в груди.
«Мне нужен список пассажиров с моего последнего рейса», — сказала я регистраторам.
Она подняла брови. «Это конфиденциально».
«Один пассажир потерял что-то ценное», — сказала я. «Я хочу помочь вернуть это».
Я попросила регистратора предоставить информацию об Изабелле, потому что во время рейса она сказала, что потеряла кольцо. И это было правдой.
Через несколько минут я получила контактные данные Изабеллы. Я сразу позвонила ей.
Мы договорились встретиться в ресторане отеля на чашку кофе.
В фойе отеля Изабелла сразу узнала меня.
«Ты была моей стюардессой!» — воскликнула она.
«Да», — сказала я. «И у меня есть тебе кое-что рассказать».
Я не тянула и рассказала ей все об Эдвине. Изложила свои подозрения и то, что я недавно узнала.
Говоря, ее выражение лица изменилось от любопытства к разочарованию.
«Я знала, что что-то не так», — призналась Изабелла и откинулась, скрестив руки.
«Эдвин попросил у меня большую сумму денег на экстренную помощь. Я ему доверяла и должна была встретиться с ним, чтобы передать деньги».
Это было все, что мне нужно было знать.
«Это наш шанс поймать его», — сказала я решительно. «Мы можем создать сценарий, чтобы его поймать. Мы все запишем на видео. Я оденусь по-другому. Он меня не узнает».
Изабелла сжала губы перед тем, как согласиться. «Давайте сделаем это».
Мы провели следующий час, тщательно готовя план, просматривая каждую деталь и реакцию Эдвина.
Когда я покинула кафе, мой живот был полон волнения, но мое решение было крепким. План был готов. Вместе мы спасем мою маму.
Позднее тем вечером, в роскошно освещенном ресторане, Изабелла сидела за столом и ждала Эдвина.
Я прошла через зал, скрытая под видом официантки. Мое сердце билось быстрее, когда я увидела, как Эдвин входит.
Он поприветствовал Изабеллу тем же очаровательным взглядом, который я видела раньше.
«Изабелла, моя любовь, прости, что заставил тебя ждать», — сказал он, садясь.
Я подошла к их столу и предложила заказать напитки. Изабелла прекрасно сыграла свою роль и предложила поднять бокал с красным вином.
«Отличный выбор», — подтвердил Эдвин и сосредоточил все свое внимание на ней.
Я быстро принесла вино, мои руки были спокойны, несмотря на адреналин, текущий по моему телу.
«Вот и все», — сказал Эдвин равнодушно, не обращая внимания на меня и снова поворачиваясь к Изабелле.
Отлично. Он даже не догадывался, кто я такая.
«В мире, где деньги и статус могут повлиять на любые отношения, Изабелла мастерски играла свою роль.»
Пока она пила вино, она немного наклонилась вперед, ее тон был расслабленным. «Почему вместо денег не подарить что-то конкретное?
Может, украшения? Ты был так щедр и подарил мне бриллианты».
Глаза Эдвина заблестели. Не колеблясь, он вытащил свой телефон и начал прокручивать варианты. Он показывал ей часы «Cartier» и дизайнерскую одежду.
Это был мой сигнал.
Я подошла поближе, притворившись, что наливаю им вино, и в нужный момент «случайно» вылила его вино на его безупречную рубашку.
«Чертовски! Моя рубашка!», — вскрикнул он, вскочив с места.
Я расширила глаза и, притворяясь напуганной, ответила: «Извините! Позвольте мне быстро принести содовую и салфетки!»
«Это всего лишь случайность, Эдвин. Не начинай сцену», — спокойно сказала Изабелла, неохотно кивнув мне.
Я поспешила, но вместо того, чтобы взять средства для чистки, я взяла настоящий телефон Эдвина. Мой крючок все еще был на столе, куда я его подменяла через всю суету.
Поспешно забежала в туалет, закрыла кабину и начала рыться в его телефоне. Мои пальцы быстро двигались по экрану.
Мне не понадобилось много времени, чтобы найти его активный профиль на сайте знакомств.
Он отправлял сообщения нескольким женщинам, всем с тем же флиртующим очарованием, которое он также использовал с моей мамой.
Это не было прямым доказательством того, что он изменял, но этого было достаточно, чтобы показать, что он обманывает нескольких женщин одновременно.
Я глубоко вздохнула и собиралась сделать снимок экрана, когда сильный удар в дверь напугал меня.
«Я знаю, что ты с моим телефоном там внутри! Выйди сейчас!» — голос Эдвина эхом разнесся по двери.
Мой живот сжался.
«Я вызову полицию!», — закричал он, его голос был жестким и срочным.
Я с трудом сглотнула и схватилась за телефон. Мой пульс гудел в ушах.
Не имея другого выбора, я встала и открыла дверь кабины. Эдвин стоял там, его лицо искажалось от злости.
Он ринулся к телефону.
Я отступила.
«Отойди!», — предупредила я его.
«Отдай мне мой телефон, или пожалеешь», — пробормотал он и сделал шаг вперед.
И он забрал его.
Я сижу на холодном металлическом стуле, когда яркие огни полицейской машины свети.
Полицейский прошептал: «Хорошие намерения не всегда ведут к хорошим поступкам».
С этими словами он развернулся и ушел, оставив меня наедине с моими мыслями.
Как только двери участка открылись, моя мама вбежала внутрь. Она выглядела разочарованной.
«Это не та дочь, которую я вырастила», — сказала она.
«Мама, я хотела защитить тебя от Эдвина», — сказала я, глядя в пол.
«Защитить меня, нарушая закон?» — строго ответила она, её голос был резче, чем когда-либо. «Ты перешла черту».
Прежде чем я успела что-то сказать, вошел полицейский. «Эдвин получил временные меры защиты. Любые дальнейшие действия могут закончиться арестом».
Я на мгновение закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Но мама ещё не закончила.
«Я не хочу тебя видеть», — сказала она с окончательным тоном. «Извлеки урок из этой ошибки. Прощай, Кристи».
И она просто развернулась и ушла.
Поздно ночью я оказалась в том же отеле, где впервые встретила Изабелу. Я сидела в баре и размышляла обо всём, что произошло.
Изабела села рядом.
«Я слышала, что случилось. Извини», — вздохнула она.
«Спасибо», — ответила я и улыбнулась. «Но мне нужно тебе кое-что сказать… перед тем, как всё случилось, я изменила пароль Эдвина на сайте знакомств».
Глаза Изабелы расширились от любопытства.
«Это гениально», — сказала она. «Мы можем использовать это. Давайте предупредим других женщин».
Я тихо засмеялась, когда мы достали мой ноутбук. Вместе мы зашли в профиль Эдвина и начали писать сообщения, чтобы предупредить его возможные цели.
«Будьте осторожны с Эдвином. Он не тот, за кого себя выдает. Остерегайтесь за сердце и деньги», — написала я.
Сначала мы смеялись, но когда начали просматривать длинный список женщин, обманутых Эдвином, смех стих.
Этот человек разрушил жизни.
«Подумай, что мы можем сделать теперь», — сказала Изабела. «То, что мы начали сегодня вечером, — это только начало. Эдвин не имеет ни малейшего представления о том, что его ждет».
«Ты права», — ответила я и закрыла ноутбук.
«Подождем, пока не начнутся свадьбы», — сказала она, когда в голове начал формироваться план. «Мы сделаем так, чтобы этот день стал незабываемым для него».
«ДЕББИ, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ, ЛЮБОВЬ!»
Вся кабина замерла.
Тогда мой муж Тайлер, к моему огромному шоку, нарушил протокол и вышел из кабины пилота.
Он опустился на одно колено в коридоре и достал кольцо.
«Хочешь ли ты провести остаток своей жизни со мной, мисс Дебби?»
Я начала плакать, закрыв рот от волнения. Я чувствовала, как мои дети волнуются рядом, когда пассажиры начали аплодировать.
Я кивнула, едва ли могла говорить от слёз.
«Да», — прошептала я, мой голос дрожал. «Тысячу раз да».
Когда вокруг нас начался шум, я обернулась и увидела Луиса, который сидел, совершенно ошарашенный. Он выглядел сильно сбитым с толку.
Но я не позволю ему так легко уйти.
Перед тем, как выйти из самолета, я подошла к нему в последний раз.
«Материалистичный мужчина, как ты, который думает только о деньгах, никогда не поймет, каково это — иметь любимого человека рядом», — сказала я ему спокойно.
«И да, мой муж и я живем скромной жизнью, но мы гордимся этим».
Я подняла голову и ушла, оставив его сидеть в тишине.
Мать оставляет новорожденного на месте в бизнес-классе в самолете и решает найти его через 13 лет.
Я смотрела на маленький клубочек радости в своих руках, мое сердце разрывалось с каждым вдохом. Тихий шум самолетных двигателей не мог заглушить бурю чувств, которая бушевала во мне.
Будучи всего лишь 19 лет, я стояла перед самым трудным решением в своей жизни.
«Мисс, могу ли я вам чем-то помочь?» — внезапно спросила стюардесса.
«Нет, спасибо», — прошептала я, заставляя себя улыбнуться.
Когда она ушла, я смотрела на спящее лицо моего сына. Как я сюда попала?
Кажется, вчера я была беспечной подросткой, которая переживала только из-за того, что надеть на школьный бал.
Затем на тесте появилась положительная полоска. Лицо моего парня Питера, когда я сообщила ему об этом, останется в моей памяти на всю жизнь.
«Я не могу этого сделать, Ронда», — сказал он и ушел, даже не оглянувшись.
Реакция моего отца была еще хуже. «Заботься или исчезни», — шепотом сказал он, его лицо было красным от ярости. Я выбрала своего ребенка и стала бездомной.
Месяцы я скиталась по улицам, а мой растущий живот напоминал о неопределенном будущем. Потом, как будто судьба решила немного подшутить, я начала рожать прямо на людной тротуаре.
«О Боже, тебе хорошо?» — подошла ко мне добрая женщина. «Позвольте я отвезу вас в больницу».
Так я попала в больницу, где родила своего маленького мальчика. Анджела, женщина, которая привезла меня туда, рассказала, что у нее есть небольшая авиакомпания.
Когда я сказала, что не хочу оставаться в том же городе, который напоминал мне о моем прошлом, она предложила мне возможность, от которой я не могла отказаться.
«Я хочу помочь тебе», — сказала она и вручил мне билет в бизнес-класс в Нью-Йорк. «Это твой шанс начать заново».
Теперь, когда самолет летел над облаками, я стояла перед невозможным выбором. Как я могла, будучи без денег, дать этому невинному ребенку жизнь, которой он заслуживает?
С дрожащими руками я написала записку.
«Я бедная мать, которая не могла позаботиться о своем ребенке. Не переживайте, если найдете эту записку. Я никогда не смогла бы дать ему хорошую жизнь.
Надеюсь, вы примете и будете любить его как своего. Я буду счастлива, если вы назовете его Мэттью. Мэттью Харрис. Это было имя, которое я выбрала для него».
Я была полна слез, когда в последний раз поцеловала его в лоб.
Затем, в мгновение отчаяния, я оставила его на пустом месте рядом с собой и ушла, каждый шаг больно отдавался в моем сердце.
Когда самолет опустел, стюардессы начали убирать сиденья. Одна из них, Линси, вдруг услышала странное мяуканье, как будто кошка была в самолете.
Следуя за звуком, она подошла к моему месту и нашла моего ребенка.
Прошло тринадцать лет, полных борьбы и маленьких побед. Я работала без усталости, стремясь чего-то достичь. И каждую ночь я мечтала о том маленьком мальчике, которого оставила.
Наконец, я набралась смелости его искать. Я связалась с полицией, и они помогли мне найти Линси, ту самую стюардессу, которая решила позаботиться о моем ребенке.
«Он злой», — предупредила Линси, ведя меня в свой дом. «Но он согласился встретиться с тобой».
Когда я его увидела, мое сердце остановилось. Он был с моими глазами.
«Моя мама? Ты, наверное, шутишь!» — голос Мэттью был полон гнева. «Где ты была все эти годы? Я тебя не хочу! Я счастлив с моими приемными родителями».
«Прости, Мэттью», — прошептала я. «Я знаю, что ты зол и не хочешь меня принимать, но можешь ли ты дать мне шанс?»
«Никогда!» — закричал он. «Ты ужасная женщина, которая оставила меня совсем одного. Если бы мои родители меня не удочерили, я бы был сиротой!»
Линси вмешалась и объяснила мою ситуацию. Постепенно казалось, что гнев Мэттью начал исчезать.
«Может быть, я смогу тебе простить», — наконец сказал он. «Но я не могу называть тебя мамой. У меня есть только одна мама».
«Это нормально, Мэттью», — сказала я, и в моей груди зазвучала надежда. «Могу ли я хотя бы на выходных тебя навещать?»
«Хорошо, мне не важно», — согласился он.
В течение следующих десяти лет наши отношения росли. Сейчас, будучи 23-летней, Мэттью стал успешным ученым-данными в Нью-Йорке.
Что касается меня, я начала встречаться с замечательным мужчиной по имени Эндрю.
Сегодня, готовясь встретиться с Мэттью на нашу еженедельную ужин, я чувствую смесь нервозности и волнения. Я хочу рассказать ему о Эндрю, надеясь на его поддержку.
Жизнь имеет странный способ завершать круг. Решение, которое я приняла тринадцать лет назад в этом самолете, чуть не сломало меня, но оно привело нас сюда. К прощению, пониманию и любви.
Когда я постучала в дверь Мэттью, тихо поблагодарила Ангелу, где бы она ни была. Ее доброта дала мне силы принять это невозможное решение и смелость найти путь обратно.
Дверь открылась, и улыбка Мэттью встретила меня. «Привет, Ронда», — сказал он тепло. «Входи».
И я знала, что все будет в порядке.
