Когда отец Каи Доуна умирает, она теряет все — свой дом, семью и сестру, которая для нее никогда ничего не значила.
Выкинутая на улицу с ничем, кроме своих вещей и старых часов, она верит, что все закончено. Но ее отец все предусмотрел.
И в последнем подарке от ее отца скрыта тайна, которая изменит все… включая вопрос о том, кто в конце концов победит.
Я всегда знала, что моя сестра Шарлотта не заботится обо мне. Но я никогда не думала, что она выгонит меня на улицу всего через две недели после похорон отца.
Как только я себя помню, нас всегда было трое — папа, Шарлотта и я.
Ну, ладно, чаще всего только папа и я.
Шарлотта, 35 лет, никогда по-настоящему не была частью этой семьи. Она и жила в доме отца, но это никогда не был ее дом. Она всегда была занята.
Иногда вечеринки, иногда друзья, или она гонялась за каким-то очередным «огромным событием», как она всегда говорила.
«Я буду потрясающей, Доун», говорила она. «Я предназначена для большего. Не для маленькой жизни, где никто не знает, кто я. Может быть, ты поймешь это когда-нибудь.»
Ее дом был просто местом для отдыха, и она появлялась там только тогда, когда что-то нужно было — особенно, когда заканчивались деньги.
А я, между тем, была 17-летней девочкой, которая не знала ничего за пределами этих четырех стен.
Я была тенью своего отца, следовала за ним по дому, помогала ему с ремонтом и готовила нам еду, когда он возвращался с работы.
«Домашняя еда — это лучшее, Доун», всегда говорил он. «Не важно, как устала, всегда нужно приготовить что-то.»
«А как насчет быстрого картофеля?» спросила я.
Все, что я помню из этого разговора, — это взгляд отца, когда он рассмеялся.
Я часто задумывалась, не ненавидит ли меня Шарлотта тайком. Ей было уже 18, когда я родилась. Она была взрослой и с планами на жизнь. А я? Я была просто случайностью, которая появилась после нее.
Я была неожиданностью, из-за которой моя мама даже не удосужилась остаться. Но мой отец? Он любил меня.
«Доун, ты была началом рассвета, моя дорогая», всегда говорил он. «Ты была самой большой неожиданностью в моей жизни, и я принял тебя со всем, что у меня было.»
Может быть, это было одной из проблем. Может, поэтому Шарлотта так себя вела.
Когда я стала достаточно взрослой, чтобы действительно ее понять, она уже начала отдаляться от нас. Она не видела во мне сестру — не по-настоящему.
Скорее как надоедливое дополнение. Ребенка, который был там, где его никто не хотел.
Она никогда не читала мне сказки на ночь и не играла со мной. Когда папа вел нас поесть мороженого, она почти не поднимала головы от своего телефона.
Тем не менее, мне казалось, что она как-то меня любит.
Что она будет рядом, когда мне это будет нужно.
Но я ошибалась.
Потом умер папа. И моя жизнь разрушилась на куски.
Две недели после похорон мы сидели в кабинете адвоката. Шарлотта была нарядно одета, но выглядела так, как будто почти не переживает.
Вместо этого она выглядела скучающей, как будто это было просто тратой времени. Она смотрела на свои ногти, пока мы ждали, пока прочитают завещание отца.
А я?
Я сидела, как вкопанная, рядом с ней, стиснув руки на коленях. Я не знала, как себя чувствовать или что думать, только то, что утопаю в своем горе.
Адвокат прокашлялся.
«Извините, дамы», сказал он. «Мне нужно было принять звонок. Давайте продолжим.»
Шарлотта посмотрела на него и наконец заметила его присутствие.
«Дом достается Шарлотте», сказал он.
Я почувствовала, как у меня скрутило живот. Я не хотела в это верить… но почему?
Почему мой отец сделал это со мной?
«А вам», адвокат обратился ко мне, «отец оставил вот это.»
Он дал мне маленькую коробочку. Я знала, что там будет, даже не успев ее открыть.
Это были папины часы.
Они были старыми, поцарапанными и едва работали. Но насколько себя помню, я всегда видела их на папином запястье.
Я проглотила ком в горле.
Шарлотта вздохнула с отвращением.
«Серьезно? Его часы?» она засмеялась. «Боже, даже умирая, папа продолжал играть в свою любимую игру.»
Я проигнорировала ее. Мои пальцы грустно скользили по изношенному кожаному ремешку часов.
Они пахли им. Дом для меня не имел значения. Мне было все равно на вещи. Я просто хотела вернуть своего отца.
Как я могу идти в колледж без него?
В следующие дни мы все равно жили под одной крышей. Мы почти не разговаривали. Я ходила в школу. После школы работала в кафе. Возвращалась домой.
Это была рутина, и мне она нравилась. Я держалась за нее, как будто моя жизнь зависела от нее.
Потому что без нее? Я бы утонула в горе.
Затем однажды вечером, вернувшись с работы, я обнаружила все свои вещи, упакованные у дверей, включая мою гитару.
Шарлотта стояла с сложенными руками у двери. На ее лице была улыбка удовлетворения.
«Вот и все!» она радостно сказала. «Наши пути расходятся здесь, Доун. Ты должна уйти.»
«Что?» медленно моргала я, как будто бы я была в сне и пыталась проснуться.
«Ты меня услышала, маленькая сестричка», сказала она и указала на мои чемоданы. «Этот дом теперь мой. Вы обе слышали адвоката. И я не собираюсь быть твоей воспитательницей.»
Я едва могла дышать. Казалось, что каждый орган в моем теле медленно закрывается.
«Шарлотта», сказала я. «У меня нет куда идти.»
«И это не моя проблема!» она радостно ответила. «Тебе нужно справляться самой.»
Я чувствовала, как мои глаза горят, но отказалась плакать перед ней.
«Ты действительно так со мной поступаешь?» прошептала я, пытаясь скрыть слезы.
Она улыбнулась.
«Тебе следовало быть милее со мной, когда я росла, сестричка», сказала она. «Может быть, тогда я бы чувствовала себя плохо.»
С дрожащими руками я взяла телефон и позвонила адвокату. Когда он ответил, я рассказала ему все.
«Моргендэмерунг!» он удивленно сказал. «Как я могу помочь?»
«Шарлотта выгнала меня из дома!» сказала я. «Что мне делать?»
Он был в шоке, а потом… он рассмеялся.
По-настоящему, искренне смеялся.
«Не могу поверить!» сказал он. «Все происходит именно так, как твой отец и предсказал. Приди ко мне в офис завтра. У меня есть кое-что для тебя.»
Что могло быть важного для меня?
