Мужчина, которого родители оставили в детском доме в детстве, спустя пятьдесят семь лет находит их в доме престарелых и должен принять решение, которое изменит его жизнь.
Первые воспоминания Брэндона были связаны с голодом и страхом, с гневными голосами, спорившими о нём.
Руки, которые должны были заботиться о нём и быть ласковыми, напротив, были грубыми.
Брэндон вспоминал, как вылезал из своей маленькой кроватки и шаткими шагами шёл навстречу музыке и смеху, с мокрым и тяжёлым одеялом.
Затем смех смолк.
«Ради бога, нам нужно избавиться от этого ребёнка!» — воскликнул женский голос.
Это была его мать.
Иногда, когда его мать была дремлющей и расслабленной, она позволяла ему прижаться к ней, и тогда он чувствовал безопасность и счастье.
Однако в большинстве случаев Брэндона её родители раздражали.
Брэндону понадобилось много лет, чтобы взрослым понять, почему маленький Брэндон был так несчастен и нежеланен.
Его родители были богатыми, жили за счёт трастового фонда.
Когда он родился, они жили в коммунальной квартире.
Иногда горечь — это яд, а прощение — единственное противоядие.
Это были 60-е годы, время мира, любви и силы цветов, но для родителей Брэндона это не означало любви к детям.
Когда Маргарет узнала, что она беременна, она была шокирована и зла.
Шокирована, потому что она никогда не хотела становиться матерью — никогда! — и зла, потому что было слишком поздно предотвратить рождение Брэндона.
К счастью, Маргарет и отец Брэндона Рейф, в коммунальной квартире, нашли много женщин, которые любили детей и заботились о маленьком Брэндоне.
Брэндон не должен был носить это имя — они хотели более романтичное имя, например, «Лунный ребёнок» — но сотрудник ЗАГСа, увидевший Маргарет с босыми ногами и жемчужным ожерельем, попросил имя её отца.
«Брэндон», — ответила она.
И вот его зарегистрировали как Брэндона — простое и практичное имя.
Маргарет и Рейф остались в коммунальной квартире до тех пор, пока Брэндону не исполнилось три года, а затем решили уехать.
Они думали поехать к популярному гуру, который был моден в то время.
Этот человек, индийский аскет, проводил лекцию в Сан-Франциско, и пара была очарована его философией поиска осмысленной жизни.
Гуру руководил ашрамом в Индии, и Маргарет с Рейфом решили, что это место, куда им нужно поехать.
Но что делать с Брэндоном? Его нельзя было взять с собой…
«Оставим его в детском доме», — сказала Маргарет.
«Здесь ведь заботятся о детях, не так ли?»
Рейф был менее уверен.
«А что насчёт Оливера Твиста? Не хотел бы, чтобы с ним случилось то же самое.»
«Как бы там ни было!» — воскликнула Маргарет.
«Всё будет хорошо! И он не будет бедным, правда? У него есть трастовый фонд с самого рождения, и когда он вырастет, у него будет всё, что ему нужно!»
Через три дня Маргарет и Рейф пришли в детский дом, управляемый сёстрами-монахинями, в пригороде Сан-Франциско, и оставили Брэндона у входа.
Всё, что они оставили с ним, был его свидетельство о рождении и документы о его трастовом фонде.
Для Брэндона сёстры в белых одеждах, напоминающих крылья, казались ангелами.
Они приняли его, вымыли, вылечили болезненный сыпь, который мучил его с рождения, и накормил.
В первый раз Брэндон оказался в окружении любящих, заботливых и добрых людей.
В детском доме он расцвёл и стал активным и счастливым малышом, хотя иногда погружался в глубокую тишину.
Растя, он всё лучше понимал свои смутные воспоминания.
Он узнал о своём трастовом фонде и о богатстве, которое он унаследует позже.
Он знал, что его родители не оставили его из-за бедности или отчаяния.
Большинство детей в детском доме были настоящими сиротами, но некоторые были оставлены родителями, которые не могли их прокормить.
Но родители Брэндона были богатыми…
Когда Брэндон стал взрослым, он покинул детский дом и добрых монахинь, которые его воспитали, чтобы поступить в университет.
Трастовый фонд стал доступен, и его хватило не только на учёбу, но и на всю жизнь без необходимости работать.
Однако Брэндон хотел строить мосты, как мост в Сан-Франциско.
Он хотел строить величественные мосты, которые казались бы стремящимися к небу.
В университете он встретил талантливую художницу Сьюзен, и они влюбились.
После окончания учёбы они поженились и завели двоих детей.
Когда он впервые держал своих детей на руках, Брэндон почувствовал такую волну любви, что не мог понять, как его собственные родители могли оставить его.
Его горечь и гнев к ним росли вместе с любовью, которую он чувствовал к своим детям.
Он был уже дедушкой, когда получил известие о своих «родителях».
Юридическая фирма, управляющая его трастовым фондом, связалась с ним, сообщив, что его родители растранжирили все свои деньги.
«У них нет денег, Брэндон», — объяснил адвокат.
«Мы использовали последние средства фонда, чтобы покрыть расходы на их дом престарелых, но через шесть месяцев они останутся без крыши над головой.»
«Почему вы мне звоните?» — холодно спросил Брэндон.
Мужчина замешкался.
«Ну… это ваши родители», — сказал он.
«Мы подумали, что вам будет важно узнать… и, возможно, вы почувствуете какую-то естественную привязанность…»
«Они не были настоящими родителями», — ответил Брэндон.
«Я не чувствую ничего к ним, кроме презрения.»
Однако этот звонок постоянно преследовал его.
«Мне шестьдесят лет, и я больше ничего не должен им!» — сказал он Сьюзен.
«Так почему я чувствую себя так?»
«Потому что ты хороший человек», — мягко ответила Сьюзен.
«А хорошие люди делают то, что правильно…»
Через две недели Брэндон и Сьюзен поехали в дом престарелых, где жили Маргарет и Рейф.
Молодые, стройные и обаятельные хиппи, какими они были раньше, давно исчезли.
Когда медсестра объявила о визите их сына, они остались в изумлении.
Затем Маргарет встала и пошла к Брэндону, расправив руки.
«Брэндон, мой малыш!» — воскликнула она, но её маленькие светящиеся глаза остались сухими.
Брэндон легко увернулся от её объятий.
«Привет, мама», — сказал он.
«Интересно, как ты меня помнишь. Я никогда не знал вас.»
Наконец, он привёз их к себе домой и обеспечил их уход.
Он пожертвовал большую часть своего состояния детскому дому, который научил его, что такое любовь и доброта.
Что мы можем извлечь из этой истории?
Деньги не могут заменить любовь.
Горечь — это яд, а прощение — единственное противоядие.
