Я шла по коридору, ведя к кабинету своего начальника, и моё сердце билось от волнения.
Вот оно — момент, когда все мои усилия наконец-то будут оценены.
Я потратила почти год на этот проект, улучшая каждую деталь, ища инвесторов и создавая нечто, что, как я знала, станет настоящей революцией.
Я уже могла представить себе похвалу, повышение и, возможно, даже возможность возглавить большую команду. Маленькая улыбка появилась на моем лице, когда я постучала в дверь.
«Входи», — сказал мой начальник строгим тоном.
Мой начальник, мистер Торнтон, не был один. Кэлли сидела рядом с ним, сложив руки на коленях. Наши взгляды встретились, и её спокойный взгляд не убедил меня.
«Алиса, садись», — сказал мистер Торнтон, указывая на стул напротив своего стола. Смущенная, я села.
Что Кэлли здесь делает?
Моя улыбка, которая ещё недавно была на моем лице, исчезла, когда я взглянула между ними. «Я не хочу затягивать», — начал мистер Торнтон, просматривая документы на своем столе.
«У нас есть проблема. Кэлли обратила мое внимание на то, что проект, который ты представила на прошлой неделе… не был полностью твоим».
Я посмотрела на него, не понимая.
«Что ты имеешь в виду? Конечно, это мой проект. Я работала над ним почти год».
Я повернула взгляд к Кэлли, и в груди зашевелилось недоумение.
«Извини, Алиса», — начала она, ее голос звучал нечестно. «Но эта идея была моей. Я представила предложение две недели назад.
Концепция, детали… все мои. Не знаю, как ты к этому подошла, но я не могу это игнорировать».
Я смотрела на неё, мои мысли спутались.
«Это невозможно. Я работала над этим месяцами, Кэлли! Ты даже не была здесь, когда я начинала. Как это могло быть твоим?»
Мистер Торнтон откинулся назад, сжал нос.
«Алиса, я просмотрел все предложения. Проект Кэлли был первым, со всеми деталями. Извини, но похоже, что ты украла её работу».
«Я ничего не украла. Это мой проект. Я работала над ним с самого начала. Ты знаешь это».
Кэлли повернула голову, делая вид, что сочувствует. «Я не хотела, чтобы всё закончилось так, но… я не могла поступить иначе».
«Мистер Торнтон, это ошибка. Пожалуйста, дайте мне объяснить…»
«Боюсь, что здесь нечего объяснять», — прервал он, вставая. «Учитывая ситуацию, у нас нет другого выбора, кроме как избавиться от тебя».
Мне казалось, что земля уходит из-под ног.
Изгнана? Просто так?
«Кэлли, теперь можешь идти», — сказал мистер Торнтон, кивнув ей.
Она встала грациозно, предложив мне грустную улыбку и вышла из кабинета. Дверь закрылась тихо, но звук отозвался в моих ушах.
Я повернулась к мистеру Торнтону.
«Вы не можете в это поверить. Вы видели мою работу. Знаете, на что я способна».
«Извини, Алиса. Доказательства говорят сами за себя».
Без слов я встала, мои ноги дрожали, когда я вышла из кабинета. Голова кружилась.
Как это могло случиться? Как она это сделала?
Я зашла в ванную, мой отражение в зеркале казалось почти неузнаваемым. Я обрызгала лицо водой, пытаясь успокоить бурю эмоций.
Как Кэлли могла знать все детали?
Тогда, как удар молнии, мне пришла мысль. Харрис. Мой муж. Он был единственным, кто имел доступ к проекту.
Неужели он… предал меня?
Я схватила свою сумку и побежала домой. Жажда ответов горела во мне.
Харрис всегда был таким внимательным, таким обдуманным. Он удивлял меня цветами и маленькими записками, иногда приносил мой любимый кофе после работы.
Именно эти маленькие акты доброты заставляли меня чувствовать себя виноватой, что я даже сомневалась в нем. Но теперь, с тем, что происходило на работе, я не могла игнорировать растущее чувство подозрения.
В последнее время он всё чаще «работал допоздна». Он ездил в деловые поездки, иногда оставался в офисе на ночь, а когда я спрашивала его об этом, он отмахивался.
«Просто занят, знаешь, как это бывает».
Харрис был в душе. Я сразу начала искать доказательства. Перебрала его вещи — карманы куртки, портфель, и, наконец, его телефон.
И вот я нашла это. Чек из ресторана за ту ночь, когда он сказал, что работал допоздна. Вино, омары на двоих, десерты на двоих. Он не был с коллегами. Это было очевидно.
Я продолжила искать в его телефоне. Он был осторожен, но не достаточно. Мои худшие подозрения подтвердились.
Харрис помог Кэлли украсть мой проект. Она была его любовницей!
Это больно, но я отказалась сломаться. Харрис и Кэлли думали, что могут уничтожить меня как лично, так и профессионально. Но я не позволю им. У меня были другие планы.
Мой последний день в офисе казался странным. Я провела годы, проходя по этим коридорам, отдавая сердце каждому проекту, но сегодня было по-другому.
Сегодня у меня был план.
Прощальный вечер был запланирован, и я лично пригласила всех коллег, включая Кэлли. Мой муж тоже согласился меня поддержать.
Мой начальник, мистер Торнтон, был труднее убеждаем, но я точно знала, как заставить его прийти.
«Мистер Торнтон», — сказала я спокойно, улыбаясь, «есть вещи, которые я открою, и это может серьезно повлиять на вашу репутацию, если вы не будете здесь».
«Не знаю, что ты опять придумала, Алиса, но я буду».
И это было всё, что мне нужно было. Сцена была готова. Каждая деталь вечеринки была тщательно спланирована — так же, как я всегда планировала свои проекты.
Когда гости собрались в конференц-зале, воздух был полон случайных разговоров. Люди смеялись, пили напитки и желали удачи в моих «новых приключениях».
Я подошла к передней части комнаты.
«Спасибо всем, что пришли», — начала я, мой голос был твёрдым, хотя внутри меня бушевала буря эмоций.
«Перед тем как уйти, я хотела поделиться с вами кое-чем очень особенным. Это мой последний проект, над которым я работала в течение последнего года».
Я продолжила, мои глаза бегло окидывали комнату, убеждаясь, что все слушают.
«Это тот самый проект, о котором вы недавно слышали, тот, который был… скажем, столкнулся с некоторыми спорами».
Я остановилась, позволяя напряжению накопиться.
«Но сегодня я представлю уникальные данные, те части, которые никто не мог знать, потому что я держала их в секрете».
Я нажала кнопку на пульте, и на экране появилось первое изображение слайдов.
Это была основная идея моей работы, концепция инсталляции, которую мой начальник отклонил как «просто идею на бумаге». Но это была не просто идея.
Я тихо работала над ней всё это время.
В зале раздались возгласы удивления, когда на следующем слайде появилась сама инсталляция.
В комнате наступила тишина. Даже мистер Торнтон, который откинулся назад, незаинтересованный, сидел прямо, глаза расширены.
«Я работала с инвестором над этим проектом», — сказала я, глядя на Кэлли.
«И сегодня я рада сообщить, что мы продолжаем двигаться вперёд. Вместе».
Я указала на конец комнаты, где стоял инвестор, которого я привлекла, и он подтвердил всё, что я сказала.
«Этот проект продолжается, но только с участием Алисы».
Лицо Кэлли побледнело. Она знала, что всё закончено. Без меня она не могла завершить то, что украла. Но я ещё не закончила.
Я включила розовые световые эффекты для большего эффекта и представила финальный сюрприз.
Это был огромный торт с фотографией, на которой были Харрис и Кэлли. Вместе. На верху надпись: «ОНИ УКРАЛИ МОЮ ЖИЗНЬ».
«Если вам было интересно, как Кэлли получила доступ к моей работе. Мой муж, Харрис».
В комнате наступила смертельная тишина после того, как я бросила эту бомбу. Харрис и Кэлли стояли там, их лица побелели, они не могли ничего сказать.
Все смотрели на них. Мистер Торнтон, всё ещё шокированный, наконец нарушил тишину и протянул руку за сделкой.
«Алиса, я… я не знал. Извини за то, что произошло. Мы бы хотели снова тебя принять. Конечно, с повышением».
Я несколько секунд смотрела на него, обдумывая его предложение. Но после всего я знала, что мне нужно больше, чем просто работа.
«Спасибо, мистер Торнтон, но я думаю, что на этом всё. У меня есть мой проект сейчас, и я двигаюсь вперёд с поддержкой инвестора».
Он кивнул головой, понимая. «Желаю тебе всего наилучшего, Алиса. Ты этого заслуживаешь».
После этого всё пошло быстро. Я подала на развод против Харриса без всяких сомнений. Это был последний шаг, чтобы закрыть эту болезненную главу.
После всего, что произошло, я знала, что мне нужно время для себя. Мне нужно было исцелиться, подышать, вернуть свою силу.
Так что я собрала чемоданы и уехала в заслуженный отпуск.
Когда самолёт поднялся, я почувствовала свободу, которой не испытывала за последние годы.
Прошлое пыталось разрушить меня, но вместо этого я встала из пепла предательства. Я была готова снова покорять мир, сильнее, чем когда-либо.
