Алексею не раз доводилось слышать истории о мужчинах, которые, застигнув своих возлюбленных с другими, совершали ужасные поступки в состоянии аффекта.
Он никогда не оправдывал такие действия и даже не задумывался о том, что бы он сам сделал в подобной ситуации.
Но однажды, вернувшись домой пораньше с очередного собеседования (Алексей недавно потерял работу и активно искал новую), он застал Наташу, свою невесту, с которой они жили вместе больше года, в очень откровенной позе с его лучшим другом.
Наталья, вскрикнув от неожиданности, смотрела на него с округлившимися от страха глазами.
Друг, теперь уже бывший, тоже напрягся, вероятно, решив, что Алексей сейчас его побьет.
Но Алексей не был в состоянии аффекта! Вместо этого у него защемило сердце, и к глазам подкатили слезы. Он шмыгнул носом.
— Убирайся! — сказал он тому, кого когда-то считал почти братом.
Любовник мгновенно оделся и умчался. Наташа осталась прятаться под пледом.
Вспоминая, как они вместе выбирали в торговом центре… Алексей хотел с акулами, а она выбрала с дурацкими розовыми сердечками.
— Милый… — Наташа хлопала ресницами, — я не виновата!
Между ними произошел некрасивый, грязный разговор. В ходе которого Алексей узнал, что сам стал причиной её измены.
Он, видите ли, не уделял ей достаточно внимания и не заботился о ней материально, как должен был настоящий мужчина!
— Не хочу тебя видеть! — завизжала в конце концов Наташа.
— Взаимно, — с пугающим спокойствием ответил Алексей и быстро собрал вещи.
Они с Наташей жили на съемной квартире.
Теоретически, Алексей мог вернуться к родителям, но… ему совсем не хотелось выслушивать мамины нотации, когда она всегда говорила, что он не должен был связываться с этой девицей!
Нет, он точно знал, что не выдержит еще ни одного ее слова! Ему нужно было… побыть одному.
Решение пришло мгновенно. Будто бы кто-то невидимый вложил его в голову.
— «Поеду-ка я в деревню,» — подумал Алексей.
И с одной дорожной сумкой, в которой были все его самые нужные вещи, он отправился на железнодорожный вокзал.
В деревне, названной Ужик, некогда жил его дедушка.
Они не были очень близки… Поэтому Алексей был удивлен, когда, месяц назад, после кончины дедушки Александра Петровича, он узнал, что тот завещал ему всё своё имущество, в том числе деревенский дом и всё, что в нем было.
Александр Петрович когда-то был известным человеком, историком, профессором университета, автором нескольких книг о мифологии Западной Европы.
Писал и о родном крае. Когда вышел на пенсию, он не сошел с ума, а просто стал чудаком!
Он переехал в этот домик в деревне, который ранее принадлежал его дедушке и бабушке, и стал жить отшельником.
Читал книги, вел переписку с другими учеными, а всё время твердил, что однажды сделает что-то такое, что все ахнут!
Даже когда здоровье стало совсем плохим, он не хотел переезжать в город. И вот умер.
Алексей добрался до деревни уже к вечеру. Дом дедушки стоял на самом краю деревни, почти примыкая к лесной опушке.
Шагая по тёмным улицам, а затем по тропинке через заливной луг, освещаемый лишь полной луной и сотнями звёзд на синем бархате неба, Алексей глубоко вдыхал свежий, незнакомый для горожанина воздух, слушал трели птиц и шелест насекомых, а река тихо плескалась рядом…
И вот сейчас он, наконец, почувствовал спокойствие.
Ладно, подумал Алексей, мне изменили, но это жизнь!
Так бывает. Нужно мужаться и двигаться дальше. Для начала — устрою себе мини-отпуск, посижу в деревне.
А потом, конечно, вернусь в город и найду работу. И ещё… Да, он решил, наверное, стоит продать дедушкин дом. На что он ему нужен?
Заодно, пока отдыхает, осмотрит, что тут требует ремонта, может, разберет весь этот хлам.
Изредка Алексей навещал дедушку, и вот, переступив порог дома, на него нахлынули воспоминания.
Вот стол, антикварный, под зелёным сукном, рабочее место дедушки. Вот его любимое кресло, где он читал… Вот огромный книжный шкаф.
Сняв сумку с плеча и разувшись, Алексей понял, что не взял с собой еды и решил, что завтра с утра сходит в местный магазинчик. А пока что…
Хмыкнув, он обошел стол и сел в кресло. Покачал головой и грустно улыбнулся. Дедушка так мечтал, чтобы его внук пошел по его стопам!
А Алексей выбрал карьеру менеджера. Не ошибся ли он? Может, стоило выбрать дело, которое по душе? Правда, история никогда не увлекала его.
От нечего делать, Алексей начал заглядывать в ящики стола. В них были бумаги, книги, всякая всячина…
Нужно было все это разбирать. Он стал вытаскивать вещи, и тут его пальцы наткнулись на какой-то выступ в дне нижнего ящика. Что это? Он наклонился и посветил смартфоном.
Потянул за выступ… Двойное дно?!
— Дедушка, ты был настоящим затейником! — удивился Алексей, открывая потайное отделение.
Он подумал, что там, наверное, хранятся сбережения старика, но был разочарован, обнаружив какие-то книги, старые карты, фотографии… А это что?
Он вытащил запечатанное письмо, на котором было написано его имя. Послание от дедушки? Вскрыв конверт, Алексей стал читать…
— Ну и бред! — округлил глаза Алексей через пять минут. Он не мог в это поверить! Видимо, дедушка совсем спятил на старости лет!
В письме Александр Петрович сообщал, что потратил последние годы на то, чтобы доказать теорию, согласно которой в их краях, возле деревни Ужик, был спрятан легендарный клад, похищенный разбойниками у венецианских купцов.
Этот клад, по его словам, не имел цены! И главное, он просил внука продолжить его дело и найти эти сокровища!
— Старый ты сказочник, дедушка, — грустно улыбнулся Алексей.
Он совершенно не поверил в эту историю! И точно не собирался искать никакой клад…
Наконец, он лёг спать. Через полгода, подумал Алексей, можно будет продать дом, но покупателя можно искать уже сейчас.
Нужно ещё разобрать книжный шкаф и подумать, куда деть дедушкину коллекцию…
Клад! Ну конечно! Алексей усмехнулся, перед тем как заснуть. Если бы он был мальчишкой лет десяти, он бы наверняка поверил в эту сказку, а так…
Вдруг, посреди ночи, Алексей резко проснулся. Потянулся к часам на тумбочке — три часа.
Он обычно хорошо спал, но что заставило его проснуться? Что-то шуршит! Мыши? Алексей прислушался и понял, что для мышей слишком много шума!
Тихо поднявшись с постели, он подошел к двери дедушкиной спальни и выглянул в основную комнату. И в призрачном свете, льющемся из окна, он увидел фигуру человека.
Вор! Пронзила его разум логичная догадка, и Алексей напрягся. Кто-то пришел забрать добро, пока дом пустует! Негодяй!
Алексей приготовился и, когда фигура остановилась, склонившись у стола, кинулся вперед, как коршун.
Через мгновение он чуть не оглох от пронзительного женского визга! И вор в его руках забарахтался, как пойманный зверь!
— Да тихо ты! Прекрати! — пришлось отпустить незваную гостью, потому что она стукнула его по носу и могла бы и в глаз попасть.
Незнакомка отскочила и замерла в нескольких шагах от него. Алексей смог разглядеть её получше. Высокая, стройная, молодая…
— Кто ты такая? — спросила она. — Что ты делаешь в доме дедушки Саши?
— Что? — округлил глаза Алексей. Это было странно — воришка задает такие вопросы! Казалось, что это он вломился, а не наоборот.
— Что? — повторил он, все еще в недоумении.
— Это мой дом. Мой дедушки, — ответил он.
Кажется, её это немного озадачило. Она склонила голову и внимательно посмотрела на него.
— Алексей? — спросила она.
— А ты откуда знаешь моё имя? И… зачем сюда влезла? — насторожился он.
— Я не влезла. Я пришла… — она замялась. — Значит, ты внук Александра?
— Да! А ты кто такая? — переспросил Алексей.
— Светлана, — представилась она.
И вот тут кое-что стало ясно! Алексей вдруг вспомнил разговор с дедушкой, который был давным-давно.
Он упоминал, что не скучает в деревне, что у него есть друг.
Алексей тогда удивился, что старик подружился с молодой девушкой, но дедушка пояснил, что всегда мечтал о внучке.
Та девчушка по имени Светлана, осталась сиротой в возрасте восемнадцати лет, когда её родители погибли в аварии.
— Умница, — хвалил её дедушка, — хочет стать искусствоведом! Видимо, судьба сама мне её послала, раз уж внук оказался сухарём, не чувствительным к великим наукам…
Подойдя к выключателю, Александр включил свет. Затем, коротко, он сообщил ей, что, похоже, кое-что о ней знает.
— Но не пойму, что ты тут ночью делала, — сказал он, искренне заинтересованный. — И как ты в дом вошла? Замок взломала?
— За кого ты меня принимаешь? — с искренним возмущением ответила она.
— Нет, у меня есть ключ. Александр дал запасной. Я пришла… Просто мне нужно было забрать одну книгу!
А ночью пришла, потому что долго работала. Я недалеко работаю на ферме, где ягоды выращивают, а сегодня урожай клубники собирали.
Потом ещё дома делала дела. И решила зайти сегодня… — объяснила Светлана.
— Книгу, значит, — хмыкнул Алексей, покосившись на стол. — Ты уверена?
— Знаешь, тебе это вообще не касается! — фыркнула девушка. — Тебе, как я знаю, достался весь дом! А мне дедушка оставил книги…
— Правда? Только вот в завещании об этом ни слова не было! Знаешь, не обижайся…
Я понял, что вы дружили, так? Ты извини, я не так много о жизни дедушки знаю… — сказал Алексей.
— Естественно! Ты ведь не появлялся тут! — она посмотрела на него с лёгким презрением.
— Ладно, про наши семейные дела не буду говорить, — ответил Алексей. — Может, дедушка просто забыл это указать в завещании.
Если тебе нужны книги, забирай! Полный шкаф… Или, — он прищурился и хлопнул по столу, — ты за другим пришла? Только не говори, что ты веришь в этот бред про клад!
— Ты… Знаешь?! — Светлана искренне удивилась. — Он тебе рассказал?
— Нет. Я просто прибирался и нашёл письмо, — ответил он.
— Письмо?! — удивилась девушка.
— Вот, — он открыл ящик, взял бумаги и протянул ей, — читай, не жалко! Я в сказки не верю…
Она прочитала письмо. Затем ещё раз. На её лице отразились разные эмоции: от удивления и горечи до восторга и разочарования.
— Значит, он доверил тебе дело всей своей жизни… — вздохнула Светлана.
— Дело всей жизни? Это сильно сказано! Знаешь, мой дедушка был умным человеком, но клад… Это же смешно! — усмехнулся Алексей.
— То есть ты хочешь сказать, что не собираешься… — начала говорить она.
— Слушай, сколько тебе лет? — перебил её Алексей, — да, я мечтаю найти сокровища! А ты… давно знаешь об этом?
Она внимательно его смотрела, недоверчиво и с изучающим взглядом. А потом заговорила…
Да, Александр давно рассказал ей эту легенду, но так и не успел посвятить её во все подробности.
И вот, в очередной раз Светлана решила прийти в его дом, чтобы проверить, нет ли среди книг или бумаг чего-то, что могло бы указать, в каком направлении начать поиски.
Она не знала, что в столе было секретное отделение с письмом для внука… А также карты и другие бумаги, которые, по мнению Александра, могли бы привести к сокровищу.
— Ясно. Ну, что же, — сказал Алексей, вынимая всё из тайного отделения стола, — забирай! Мне это не нужно.
— Но… — она потрясённо посмотрела на него. А потом рассердилась, — да у тебя совесть есть вообще?!
В следующие десять минут Алексей выслушал много всего о том, какой он никудышный внук, не уважающий последнюю волю родного человека!
И что было удивительно, именно эта юная девушка сумела его пристыдить.
И Алексей, не думая о последствиях, сказал, что нет, он не бестолковый внук, а нормальный и даже хороший человек!
— А чтобы не быть голословным, — добавил он, — я сделаю то, что дедушка хотел! Попробую найти этот дурацкий клад! Ну что, довольна?!
Они несколько минут молчали. Просто стояли, смотрели друг на друга… Как будто оценивали друг друга.
Вот же свалилась на мою голову, думал Алексей. Подумать только! Как же этот наивный мечтатель, каким он был!
— Хорошо, — наконец сказала Светлана. — Только мы это сделаем вместе, хорошо?
Алексей хотел сказать, что он взрослый и не нуждается в компаньоне, но вместо этого протянул ей руку. — Хорошо!
На следующее утро, лёжа в постели, Алексей несколько минут размышлял, действительно ли всё, что произошло ночью, было реальностью.
И стоило признать, что первый вариант был бы куда лучше!
После того как они договорились с Светланой, он предложил проводить её до дома, но она отказалась.
Сам же Алексей не мог сразу уснуть, долго сидел с бумагами дедушки, пытаясь разобраться в них…
Кажется, дедушка не успел чуть-чуть — найти нужное место, указанное в старом письме как «терем лешего». Это было объяснимо, ведь он болел, не мог уже ходить по лесам и горам!
Обложив карты, Алексей морщил лоб и думал. Местоположение, скорее всего, было совсем рядом, в часе ходьбы, в самой чащобе. Но участок, указанный на карте, был довольно обширным.
Ладно, решил Алексей, ему нужно выспаться и отдохнуть, а потом что-то придумать!
На следующий день его задачи были простыми: сходить в магазин (от голода уже живот сводило) и потом поделиться с Светланой мыслями.
С первым он справился хорошо, закупил всё необходимое, вернулся домой, сварил макароны с тушёнкой и потом с картами и письмами двинулся к Светлане.
Шагая по деревне, Алексей наслаждался видом. Деревня Ужик оказалась вполне цивилизованным и приличным местом, с крепкими домами.
Судя по рассказам в магазине, местные не бедствовали.
— Привет, — улыбнулся он Светлане, когда она встретила его во дворе.
— Ты совсем дурак?! — с раздражением прошипела она, схватив его за руку и потащив в дом. — Ты что, нарочно всё портишь?!
— Что я сделал-то?! — искренне растерялся Алексей.
— Ты прикидываешься или правда идиот?! — Светлана с досадой ударила его по плечу.
Конечно, не до того было… Но Алексей снова заметил, как она хороша, даже когда зла.
— «Повезёт тому, за кого она выйдет замуж», — подумал Алексей. А мне вот, добавил он мысленно, не повезло… Попался на крючок этой лживой Наташи!
Но долго думать не пришлось, потому что Светлана объяснила ему, в чём его ошибка.
Утром в деревенском магазине Алексей был слишком болтлив! Он рассказал о планах продать дом и как наивно спросил, не знает ли кто хорошего проводника, чтобы помочь найти клад, в который сам не верил!
— Скажи мне, — сказала Светлана, наставив на него палец, — кем же надо быть, чтобы всё так портить? Ты хоть представляешь, что теперь начнётся?!
— Нет, — мотнул он головой. — А разве местные не знают этой легенды?
— Знают, — вздохнула Светлана. — Но теперь все будут знать, что дедушка в это верил!
— И что с того? — не понимал он.
— А то, что его считали умным человеком! Он лекции читал в клубе! И если он верил в клад, значит, точно надо искать!
— Светлана выглядела настолько встревоженной, что Алексей почувствовал себя виноватым. — Ты хоть карты и записки никому не показывал?
К счастью, Алексей не успел этого сделать! И ещё раз извинился перед Светланой за свои ошибки. Кажется, она его простила.
А затем они вместе начали читать и изучать карты, найденные в столе у дедушки. Светлана явно лучше понимала эти вещи, чем он.
— Тут болото, — задумчиво произнесла она, постукивая по карте. — Места хорошие, но рискованные…
— Тогда не идём туда! — поспешил сказать Алексей.
— Нужно идти, — строго посмотрела на него Светлана. — Если Александр считал, что это место, значит, нужно!
Светлана была готова отправиться в этот рискованный поход с своим не слишком осторожным компаньоном хоть завтра.
Однако, несмотря на предсказания синоптиков, погода несколько дней подряд не позволяла покинуть дом.
Лил дождь, сыпался град, а порывы ветра были такими сильными, что страшно было даже выйти на улицу!
Что же оставалось делать? Да ничего! В итоге Светлана и Алексей нашли повод поболтать и поближе узнать друг друга.
Они говорили о жизни, о всяких мелочах… И вскоре Алексей, сам того не осознавая, влюбился в эту простую, но удивительную и сильную девушку.
Светлана была одна, но имела здесь, в деревне, много хороших друзей. Однако жениха у неё не было.
Наконец, погода улучшилась, и они решили отправиться в путь.
— Ты понимаешь, что натворил, когда всем рассказал про клад? — весело спросила Светлана, когда наконец выглянуло солнце.
Оказалось, что местные жители только этого и ждали: они вооружились лопатами и разбрелись по окрестностям!
Искали у реки, в поле, в старом овраге… Многие всерьёз поверили в историю о сокровищах и теперь рылись по округе, как кроты!
— Хорошо, что только мы знаем, где искать, — с улыбкой сказала Светлана, укладывая в рюкзак всё необходимое для похода.
— Ты уверена, что нам всё это нужно тащить? — сомневался Алексей, кивая на огромный рюкзак, который, казалось, вот-вот лопнет от тяжести.
— Вот сразу видно, что ты городской! — с улыбкой сказала Светлана, — давай, идём, а то вечером не вернёмся.
Как только они собрались выходить, в дверь постучали. Алексей открыл и был потрясён, увидев свою бывшую.
— Что ты… здесь делаешь? — растерянно спросил он.
— Дорогой! — с фальшивой нежностью пропищала она, — я не могу без тебя!
Алексей хотел выгнать её с крыльца, но, будучи воспитанным человеком, пригласил войти.
— Кто это? — спросила Наташа, заметив Светлану, — ты что, нанял служанку, чтобы в этом свинарнике порядок навести?
Алексей стиснул зубы и представил девушек друг другу. Он сказал, что Светлана — друг его дедушки, но когда он стал представлять Наташу… возникла пауза.
— Мы расстались, — наконец сказал Алексей.
— Ой, не слушай его! — рассмеялась Наташа, — милый, мы ведь любим друг друга… Думаю, нам нужно поговорить наедине.
— Нет! — решительно ответил Алексей.
Ему казалось, что он готов тащить хоть десять рюкзаков, чтобы только избавиться от общества своей бывшей.
— Ты зря приехала, Наташа, — попытался он серьёзно, — между нами всё кончено.
Наташа расплакалась, бросила на Светлану взгляд и ушла, всё время продолжая плакать и посматривая на них, не подозревая, что на самом деле она собиралась следить за ними.
Наташа не собиралась так просто отпустить Алексея. Она хотела вернуться к нему, но для этого нужно было узнать, что связывает его с этой деревенской девушкой, Светланой.
И вот, когда они с Алексеем вошли в лес, Наташа следовала за ними, скрываясь в тени.
Лес вскоре кончился. Вскоре они вышли на поляну, окружённую зелёными кустами и цветами. Это место выглядело как круглое медальонное украшение среди леса.
— Кажется, мы на месте, — сказала Светлана, сбрасывая рюкзак, — пришли!
— Ты уверена? — с сомнением спросил Алексей, — нам ещё предстоит многое обойти.
Светлана показала на дерево, которое выглядело как чудовище, застывшее в прыжке.
— Это оно, — сказала она, — мы нашли «терем лешего»! Теперь будем копать.
Алексей начал копать, и вскоре его лопата наткнулась на что-то твёрдое. Из земли показался глиняный кувшин.
— Это оно? — спросил Алексей, потрясённый, — мы нашли клад?!
И тут, из-за деревьев, внезапно появилась Наташа. Она пыталась оправдать свои поступки, в то время как Алексей понял, что между ними всё окончено.
Наташа чуть не упала в болото, но Светлана вовремя вытащила её.
На следующий день они отправились в город, где кувшин вскрыли историки.
Вместо драгоценностей они нашли медные изделия, стеклянные бусины, которые имели огромную историческую ценность.
Алексей не получил деньги, но всё равно был горд тем, что исполнил волю дедушки и нашёл ценность, которая была важна для истории.
После этого он сделал предложение Светлане, и через месяц они поженились.
Вместо того чтобы продавать дом, Алексей решил остаться и делать ремонт.
Они с Светланой решили попробовать заняться фермерством и успешно развивали свой бизнес, выращивая зелень и ягоды на продажу.
