Моя свекровь Паула упрямо верила, что мужья и жены должны приносить домой одинаковую заработную плату.
Для нее деньги были важнее семьи и детей. Она называла меня «безработной домохозяйкой», как будто уход за тремя детьми младше пяти лет был для меня отпуском, а моя работа не стоила и гроша.
Вот тогда-то мне и начали сниться кошмары…
Все началось обычным утром вторника. Я была на кухне, пытаясь приготовить завтрак для близнецов, пока моя дочь ворчала на своем стульчике.
Раздался звонок в дверь, и я почувствовала, как мой желудок опустился к горлу.
Я знал, кто это, еще до того, как открыл дверь. Там стояла Паула, моя свекровь, с тем же знакомым выражением неодобрения на лице. Она вошла без приглашения, оглядев кучу игрушек на полу гостиной.
«Ты все еще так живешь, Мэйси?» она зарычала. «Как долго ты собираешься сидеть на моем сыне как ПАРАЗИТ?»
Я прикусила язык, заставляя себя улыбнуться. «Доброе утро, Паула. Хотите кофе?
Она проигнорировала мой вопрос и направилась на кухню. «Это то, что вы называете жизнью? Безработная, притворяющаяся домохозяйкой? ЖАЛКИЙ!»
Ее слова ранили меня, но я научился их игнорировать.
«Я могла бы остаться дома с детьми, а ты мог бы найти НАСТОЯЩУЮ работу!» добавила она, взглянув на стопку посуды в раковине.
Я стиснул руки на стойке так, что костяшки пальцев побелели. «Мы с Джерри говорили об этом, Пола. Мы оба считаем, что для нашей семьи будет лучше, если я пока останусь дома с детьми».
Она фыркнула. «Лучше всего для семьи? «Вам лучше избегать настоящей работы?»
Прежде чем я успела ответить, моя дочь заплакала. Когда я повернулся, чтобы уделить ей внимание, Паула пробормотала: «По крайней мере, ты хоть на что-то годишься!»
Той ночью, лежа в постели с Джерри, я не мог перестать думать о словах Паулы…
«Дорогой», — сказала я, поворачиваясь к нему, — «тебя беспокоит, что я не работаю вне дома?»
Джерри приподнялся на локте и нахмурился. «Почему ты спрашиваешь, Мейс?»
Я вздохнула, перебирая нитку, выбившуюся из одеяла. «Я просто… чувствую, что живу за твой счет».
Лицо Джерри потемнело. «Что? Мэйси, ты знаешь, что это неправда. Мы же об этом вместе договаривались, помнишь?
Я кивнул, но сомнения уже укоренились. «Я знаю, но иногда я задаюсь вопросом, стоит ли мне делать больше».
Джерри притянул меня к себе и поцеловал в макушку. «Ты воспитываешь наших детей, Мейс. Это самая важная работа в мире. Не позволяйте сомнениям заставить вас чувствовать себя хуже».
Его слова успокоили меня, но я не мог избавиться от ощущения, что что-то нужно менять.
Я не сказала Джерри, что именно его мать посеяла в моем сердце эти сомнения. Я хотела мира и согласия в нашем доме, а не войны.
Последующие недели были полны грязных подгузников, детских истерик и все более частых визитов Паулы. С каждым разом ее комментарии становились все более язвительными и обидными.
Дверной звонок раздался сразу после того, как я закончила мыть полы. Паула стояла там, и дождь капал с ее пальто. Не говоря ни слова, она вошла, оставив за собой грязные следы на моем чистом кафеле.
«Пауло, у двери есть коврик и тапочки».
Она обернулась, ее глаза сузились от гнева. «Вы хотите сказать, что я не знаю, как правильно входить в дом?»
Я прикусила губу, указывая на грязь. «Я только что прибрался…»
«О, ты убралась? И этим ты занимаешься целый день, пока мой сын работает? Это слишком много усилий для тебя?»
Ее слова прозвучали как пощечина.
Я стояла там, все еще держа швабру, пока она уходила, оставляя меня разбираться с беспорядком — и на полу, и в моем сердце.
«В 14:00 ты все еще в пижаме, девочка?» – выругалась она. «В мое время к этому времени я бы уже закончил работу за целый день».
«Пауло, я встала в 5 утра, потому что моя дочь заболела. Это не пижама, это просто удобная одежда для ношения дома».
Она пренебрежительно махнула рукой. «Оправдания, оправдания. Знаете, когда Джерри был маленьким, я работала полный рабочий день и при этом поддерживала дом в идеальном порядке.
Но я думаю, что некоторые люди просто не созданы для настоящей работы. Ты ленивый осел!»
Это был последний гвоздь в крышку гроба. И что-то внутри меня сломалось.
«Хочешь увидеть, что такое настоящая работа, Паула? Все в порядке. Если вы уверены, что можете добиться большего, давайте выясним».
Ее глаза расширились от удивления. «О чем ты говоришь?»
«Ты так уверен, что можешь все, не так ли? Что ж, это ваш шанс. На следующей неделе вы берете все на себя. Дети, дом, всё.
Я найду работу в клинике, как ты всегда хотел. Ты прав. Мне не следовало оставлять свою высокооплачиваемую работу психолога, чтобы заботиться о доме и детях и быть ЭТИМ… этим «ленивым ослом», который НИЧЕГО не делает дома».
Паула открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. «Я… это не то, что я имел в виду…»
«Нет, именно это вы и имели в виду. Ты докажешь, насколько легка моя жизнь.
И в процессе вы сэкономите моему драгоценному сыну деньги, которые он тратит на свою «паразитическую» жену».
На мгновение Паула замерла в нерешительности. Затем к ней вернулось обычное счастливое выражение. «Все в порядке. Я покажу вам, как настоящая женщина управляет своим домом».
Когда она уходила, я крикнул ей вслед: «Будь здесь завтра в 6 утра. Именно в это время близнецы обычно просыпаются».
Дверь за ней захлопнулась, и я рухнула на пол, окруженная разложенным бельем и хаотичными эмоциями. Что я только что сделал?
«Дорогой», — сказала я, поворачиваясь к нему, — «тебя беспокоит, что я не работаю вне дома?»
Джерри приподнялся на локте и нахмурился. «Почему ты спрашиваешь, Мейс?»
Я вздохнула, перебирая нитку, выбившуюся из одеяла. «Я просто… чувствую, что живу за твой счет».
Лицо Джерри потемнело. «Что? Мэйси, ты знаешь, что это неправда. Мы же об этом вместе договаривались, помнишь?
Я кивнул, но сомнения уже укоренились. «Я знаю, но иногда я задаюсь вопросом, стоит ли мне делать больше».
Джерри притянул меня к себе и поцеловал в макушку. «Ты воспитываешь наших детей, Мейс.
Это самая важная работа в мире. Не позволяйте сомнениям заставить вас чувствовать себя хуже».
Его слова успокоили меня, но я не мог избавиться от ощущения, что что-то нужно менять.
Я не сказала Джерри, что именно его мать посеяла в моем сердце эти сомнения. Я хотела мира и согласия в нашем доме, а не войны.
Когда Клэр, Джон и их сын Итан садятся на рейс, чтобы навестить родителей Джона, Джон таинственным образом исчезает в бизнес-классе, оставляя Клэр справляться с полетом с ребенком в одиночку.
Но когда они приезжают туда, отец преподает Джону урок, который он никогда не забудет.
Около недели назад мой свекор наглядно показал моему мужу, что, несмотря на то, что он женат и у него есть сын, ему еще многому предстоит научиться.
Мы с мужем Джоном готовились к долгожданной поездке навестить его родителей вместе с нашим энергичным двухлетним сыном Итаном.
Джон испытывал особый стресс из-за работы и постоянно говорил, как ему нужно отдохнуть.
«Клэр, я с нетерпением жду возможности наконец-то отдохнуть», — сказал он, собирая вещи. «Мне просто нужна тишина и покой, понимаешь?»
Я улыбнулась, хотя была занята упаковкой игрушек Итана.
«Я знаю, Джон. Нам всем нужен отдых. Но Итану будет приятно увидеть своих бабушку и дедушку и побаловать себя их любовью некоторое время».
Я не знала, что у моего мужа были довольно эгоистичные планы.
В аэропорту я была занята воспитанием нашего малыша и разбором багажа, одновременно пытаясь открыть контейнер с яблочным пюре для Итана. Джон таинственно исчез.
«Что, черт возьми, происходит?» Я пробормотал себе под нос, думая, что он, вероятно, сходил в туалет перед посадкой.
Позже я снова увидел его у ворот, он выглядел исключительно спокойным.
«Где вы были?» — спросила я, держа Итана на бедре.
«Я просто кое-что решал», — ответил он с легкой улыбкой на губах. «И мне пришлось взять с собой наушники».
«Ты купил мне пару?» Я спросил.
«Нет», — ответил он. «Я не думала, что они тебе понадобятся, ведь тебе придется заботиться об Итане».
Я не мог поверить своим ушам. Кто был этот парень?
Но это еще не все.
При посадке Джон вручил мне наши посадочные талоны, его талоны выглядели иначе, чем наши.
«Джон, почему у тебя билет бизнес-класса?» Я спросил, чувствуя себя подавленным.
Мой муж пожал плечами, его совершенно не волновала сложившаяся ситуация.
«Я не могу сейчас заботиться о тебе и ребенке. Впервые мне нужна тишина и покой. С вечера нам придется иметь дело со всей семьей».
Пакеты для семейного отдыха․
Я подавлял свой гнев на протяжении всего полета. У меня не было выбора, кроме как представить, как Джон отдыхает с бокалом шампанского, пока Итан все время дергает меня за волосы и придирается.
«Попробуйте похлопать его по спине», — предложила женщина, сидевшая рядом со мной. «Может быть, это его успокоит».
Я улыбнулась ей, не желая сорваться из-за того, что мой сын испытал мое терпение до предела.
«Спасибо», — ответила я, когда Итан протянул липкую руку, чтобы погладить ее по волосам.
Это был один из самых длинных перелетов в моей жизни, и когда мы прибыли, мое разочарование сменилось холодной яростью.
Конечно, Джон не заметил моего настроения, когда мы направились к его родителям.
«Рад тебя видеть! Как прошел ваш полет?» — спросила мать Джона, Эми, взяв Итана на руки.
Я с трудом улыбнулся.
«Хорошо, миссис Смит», — сказал я. «Итан немного нервничал, но мы справились».
Отец Джона, Джейкоб, внимательно за нами наблюдал.
«А ты, Джон?» спросил он. «Как прошел ваш полет?»
Джон ухмыльнулся, совершенно не осознавая напряжения, царившего в комнате.
«О, это было потрясающе! Бизнес-класс — это действительно нечто особенное. Теперь я понимаю, почему все выбирают ее, если могут».
Выражение лица моего тестя слегка посуровело, но он промолчал.
На следующий день мы все должны были пойти на семейный ужин.
Пакеты для семейного отдыха․
«У нас есть традиция ходить в ресторан, когда к нам приезжает семья», — сказала Эми, играя с Итаном. «Одевайся теплее, Клэр, ночью становится холодно».
Когда мы уже собирались уходить, мистер Смит позвал Джона в свой кабинет.
«Джон, мы с мамой присмотрим за Клэр и Итаном сегодня вечером. А ты останешься здесь и подготовишь дом к приему остальных гостей.
Твой брат приедет утром. «Постели нужно заправить», — твердо сказал Джейкоб.
Мой муж был удивлен.
«Но это наш семейный ужин, пап», — сказал Джон. «Не могу дождаться».
«Сегодня ты поймешь, каково это — быть брошенным», — продолжил Джейкоб.
Джон попытался протестовать, но мистер Смит не сдавался. Мы пошли ужинать, и у Джона не было выбора, кроме как остаться и подготовить дом для остальных членов семьи.
Пакеты для семейного отдыха․
Когда мы вернулись, дом был безупречно чист, а Джон был в ярости, но молчал.
«Но это еще не все», — сказал мне Джейкоб, когда я поднялась наверх, чтобы уложить Итана спать позже вечером.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил я, чувствуя беспокойство.
«Завтра увидишь», — ответил он, улыбаясь, и пошел в свою спальню.
На следующее утро, когда мы сели завтракать, мой тесть усадил Джона и дал ему подробный список дел, которые ему предстояло выполнить.
«Уборка в гараже? Правда, пап? И починить забор? Подстригаете газон? Джон пожаловался. «Зачем ты это делаешь? «Обычно для этого нанимают людей».
Взгляд мистера Смита был невыносим.
«Вам нужно научиться ценить семью и упорный труд. Вы не можете уклоняться от своих обязанностей, когда вам этого захочется, или искать легких путей.
Ты проведешь целую неделю, расплачиваясь за то, что сделал с Клэр и Итаном».
Джон выглядел потрясенным, наконец осознав, что его побег в бизнес-класс имел последствия.
Оставшуюся часть недели он провел, занимаясь поддержанием порядка в поместье. И каждый вечер его работу проверял отец, чтобы убедиться, что все сделано правильно.
«Я измотан», — сказал он однажды вечером, падая в постель. «И я очень хотела пойти собирать клубнику с тобой, Итан, и моей мамой, но мне нужно было покрасить забор».
Мне его почти стало жаль. Но недостаточно, чтобы об этом задуматься. Я знала, что пока он убирается и ремонтирует вещи в доме, у него достаточно времени, чтобы обдумать свои действия.
За день до отъезда ко мне пришел муж, его глаза были полны раскаяния.
«Мне так жаль за все», — тихо сказал он. «Теперь я понимаю, каково это, и как сильно я тебя недооценивал».
«Дело не только в понимании, Джон.
«Главное — быть рядом на каждом шагу», — ответила я, складывая нашу одежду.
Он обещал стать лучше, и я верила, что он был искренен.
Но, похоже, у моего тестя был еще один туз в рукаве.
«Ваш билет бизнес-класса на обратный рейс аннулирован и обменян на билет эконом-класса. Но Клэр и Итан полетят бизнес-классом. «На этот раз ты сам по себе, Джон», — сказал он.
Лицо моего мужа посуровело, когда он понял, что означал обмен билета моим отцом. Он попытался протестовать, но мистер Смит был непреклонен, подчеркивая, что Джону необходимо понять ценность семьи и сочувствия на собственном опыте.
«Мне очень жаль», — сказал Джон, когда мы прибыли в аэропорт. «Я не хотел причинить тебе такую боль. Мне просто нужен был момент покоя. «Работа была непосильной».
«Хорошо», — ответила я, держа Итана на руках. «Но когда мы вернемся, должны быть изменения. Хорошо, Джон?
Он медленно кивнул и поцеловал меня в лоб, прежде чем нам пришлось расстаться и направиться к самолету.
Что бы вы сделали?
