«Отдай и исчезни”, — сказал владелец ресторана, бросая сосиску бездомной старушке. Когда она ответила, он упал на колени и разрыдался.
Сергей откинулся на спинку стула и улыбнулся про себя. Да, его детище, его ресторан, по праву можно назвать лучшим в городе.
Здесь была и вкусная еда, и лучший персонал, и отличная атмосфера… Лучшие рестораны поблизости.
Сергей более двадцати лет боролся за эту мечту. А с чего все началось…
Время было такое, непонятное – 90-е годы… “но это было время, когда нужно было быстро принимать решения, действовать и часто рисковать.
И, конечно, нужны были деньги. В то время Сергей получал большую помощь от своего деда. Иван Петрович продал свою дачу и отдал деньги внуку со словами:
“Нам этот дом больше не нужен, мы слишком старые, но я вижу, что ты стремишься стать бизнесменом”.
На тот момент Сергей как раз открывал на рынке контейнер с одеждой. Деньги своего деда он вложил с умом – сначала открыл небольшой ресторан быстрого питания на рынке.
Затем открыл кафе на вокзале. А потом — все больше и больше. Он создавал его, приумножал. И теперь у него был лучший ресторан в городе! А шеф-повара даже приезжали из Италии!
Из-за двери кабинета послышались громкие голоса, и Сергей отвлекся от своих мыслей.
«Нет, только не эта старуха!» — пожаловалась официантка Ниночка. «С меня хватит!”
«Я тоже!» — согласилась другая официантка, Света.
Сергей встал и подошел к окну. Вот и снова она, пожилая женщина. Возможно, она была не очень старой, просто очень неопрятной — грязная одежда, седые грязные волосы, лицо, которое было серым, если не от грязи, то от болезней и недоедания…
Короче говоря, бездомная женщина…
Она просто стояла и смотрела в окна ресторана, где гости наслаждались едой. Она уставилась на него и с жадностью проглотила слюну.
Раздался негромкий стук в дверь.
«Сергей Николаевич, опять бездомная женщина», — пожаловалась Ниночка.
«Где Павел?» — раздраженно спросил Сергей. «Я действительно должен решать проблему с бездомными вместо охранников?”
«Паша пытался прогнать ее», — сказала Светлана, стоявшая в дверях. «Но она снова стоит там. Вызвать полицию?”
Сергей не хотел поднимать шумиху вокруг своего ресторана, но пожилая женщина действительно распугала посетителей.
Некоторые, заметив ее, сморщили носы – было очевидно, что у кого-то пропадает аппетит, когда такая пугающая фигура заглядывает в окно.
Сергей позвонил в полицию и попросил их убрать женщину из его ресторана. Вскоре приехали двое полицейских, посадили бездомную в машину и уехали с ней.
Сергей все наблюдал. Старушка не сопротивлялась, послушно забравшись в полицейскую машину…
И Сергей подумал:
«Почему в старости она бездомная? Она впустую потратила свою жизнь или ее бросил ребенок?”
И тут он подумал о своей собственной бабушке – такой милой, доброй женщине. Всегда аккуратной и опрятной
Она пекла такие изумительные яблочные пироги! Екатерина Ильинична вместе со своим мужем Иваном Петровичем воспитывали Сергея с тех пор, как ему исполнилось пять лет. Его отец погиб в результате несчастного случая.
А свою мать он почти не помнит…
Как-то она быстро исчезла из его жизни после смерти мужа. Бабушка и дедушка сказали Маленькому Сергею, что его мама уехала далеко.
И он все время ждал ее, плакал. Он хотел найти ее – даже писал письма в полицию с просьбой разыскать его мать.
Ему было семь лет, и он только что научился писать. Письма продолжали приходить к дедушке, который работал в мэрии.
Затем они начали готовиться к переезду в Москву. Сергею было десять лет, и он отказался уходить, он сказал, что его мама вернется, но она не пришла.
«Твоя мама умерла!» — сердито сказала бабушка. «Она впустую потратила свою жизнь и умерла где-то под изгородью!“
Сергей застыл на месте. Дедушка что–то пробормотал бабушке, что нельзя так сразу говорить, но она отвернулась и заплакала.
«Но разве я не понимаю?» — всхлипывала она. «Я больше не могу сдерживаться…»
Дедушка притянул ее к себе и что-то прошептал ей на ухо, затем они оба повернулись к Сергею и притянули его к себе.
«Наш маленький мальчик, ты не должен грустить! Мы никогда не оставим тебя! И мы так сильно тебя любим“.
Сергей обнимал дедушку и не мог понять, что его мама, красивая и счастливая женщина, которую он помнил, никогда не вернется. А он так долго ждал…
Но с годами боль утихла, все забылось. Дедушка, как и обещал, поддерживал Сергея во всем и всегда. Даже когда тот решил начать с бизнеса, а позже открыть свое кафе.
Ведь у Ивана Петровича были связи, и деньги тоже имелись. Кому бы он помог, если не своему собственному внуку?
Они умерли в один и тот же год, и бабушка, и дедушка, когда Сергей открывал свой первый небольшой ресторан – один за другим, плотно держась друг за друга.
Но к тому времени Сергей уже не был одинок, потеря близких уже не причиняла ему такой боли. Он женился на лучшей женщине в мире – син Маше…
У них уже был маленький сын, которого Сергей назвал Колей – в честь своего отца. Бабушка с дедушкой были так счастливы, что у них появился настоящий внук!
А потом они приехали. Потом родилась еще и дочка. Сергей хотел дать ей имя своей матери, но подумал об их истории и пожалел об этом, да и Маша тоже была против – ей казалось, что имя Валентина слишком старомодное.
Но Анжелика тоже не подошла! Тогда Сергей заупрямился. Они договорились называть ее Катей.
Сейчас и сын, и дочь взрослые. Сын, возможно, скоро женится. И Сергей, и Маша не возражают – у него хорошая девочка.
В конце концов, им тоже скоро за пятьдесят – пора подумать о внуках. Да, для Сергея семья — это святое. Но его компания тоже стоит на ногах. У него все шло хорошо…
Целую неделю в ресторане было тихо. Но однажды утром, когда Сергей пришел на работу, он решил пройтись по зданию – убедиться, что все в порядке…
Он вышел во двор и застыл, когда увидел пожилую бездомную женщину у входа в помещение для персонала! А рядом с ней стояла новая горничная Лиза.
«Вот, бабушка, поешьте, оно еще горячее!» — девушка протянула старушке пластиковую тарелку с едой.
Это было картофельное пюре и несколько фрикаделек.
— Спасибо тебе, дружок, — пробормотала бездомная, осторожно беря тарелку.
«Ой, я забыла ложку!» — крикнула Лиза и уже собиралась бежать за столовыми приборами, когда увидела в нескольких шагах от себя начальника. «Сергей Николаевич, вы…»
Девушка замолчала и покраснела.
«Лиза, что здесь происходит?» — спокойно спросил Сергей, хотя внутри у него бушевала буря.
Значит, он заботится о репутации ресторана, а некоторые сотрудники — нет? Теперь он понял, почему старушка постоянно дурачилась в ресторане – их здесь кормили.
«Сергей Николаевич, вы не должны думать, что я ворую», — объяснила девушка. «Это моя собственная еда. Мне просто жалко бабушку“.
«Жалко?!» — сердито крикнул Сергей. «Значит, вы приносите сюда всякую дрянь, которая распространяет болезни?»
Ты подумала о наших гостях? Они успешные и уважаемые люди… — Лиза опустила взгляд, не зная, что сказать, а в руках у нее был кусок хлеба, который она забыла отдать старушке.
Старуха стояла рядом с ним и пыталась что-то сказать разгневанному боссу, пыталась защитить бедную девушку, но Сергей не хотел слушать, он только морщил нос, когда смотрел на нее.
«Пожалуйста, не ругайте Лизу, она просто хотела помочь», — наконец сказала пожилая женщина.
Сергей сердито уставился на старуху, затем перевел взгляд на девушку. И в следующий момент он сделал то, чего не ожидал даже от себя.
Он внезапно выхватил хлеб из рук Лизы и швырнул его прямо ей в лицо.
«Ешь и убирайся отсюда!»– и получи еще, я больше не хочу тебя здесь видеть! Лиза, это твое первое и последнее предупреждение! Иначе ты вылетишь отсюда как пробка!
Лиза в ужасе кивнула. Старуха наклонилась, подняла хлеб с земли и сдула с него песок.
«Хлебом можно прогнать все несчастья», — вздохнула она, благодарно кивнув Лизе, прежде чем уйти.
Сергей, который уже направился к двери, остановился как вкопанный, услышав ее слова. Что-то щелкнуло в его памяти…
«Что ты сказала?» — крикнул он старухе.
«Что я сказал?» — удивленно ответила она и обернулась.
«Что ты сказала про хлеб?“
«Хлебом все беды можно проглотить», — повторил нищий, — «есть такая поговорка…»
«Я уже слышал эту поговорку…» — задумчиво ответил Сергей, а потом крикнул старухе: «Подожди… как тебя зовут?”
«Сейчас меня зовут Валюша, — сказала старушка с грустной улыбкой, — но на самом деле меня зовут Валентина Андреевна».
Сергей изменился в лице, услышав ее имя и отчество. Так звали его мать. И эту пословицу она сказала ему.
Пожалуй, это единственное воспоминание о его детстве. Ему было тогда, наверное, года четыре. Его мать работала продавщицей в магазине.
Однажды он вбежал в магазин с разбитым коленом – он упал вместе с велосипедом. Он много плачет. Мать утешала его, обрабатывала рану.
А потом появился хлеб из пекарни. Пахло так вкусно – весь магазин был наполнен ароматом свежеиспеченного хлеба…
Сергей вспоминает, как его мама отрезала кусок горячего хлеба, намазала джемом и налила молока…
«Милый, ешь, ешь, — говорила она, утешая его, — это так вкусно… хлебом можно прогнать все беды“.
«Как же так?» — спросил тогда мальчик.
«От хлеба насыщаешься, настроение улучшается, и все невзгоды забываются», — улыбнулась тогда мама.
Какой же красивой она была.
